손오공과 서유기 - 중국

이야기를 듣고 싶다고? 하! 내 이야기를 들어봐야지. 내가 전설이 되기 전, 나는 그저 화과산 꼭대기에 있는 돌알에서 터져 나온 에너지의 폭발이었어. 내 이름은 손오공, 하늘조차 내 야망을 담기에는 너무 작았지. 이제 내 위대한 모험, 사람들이 '서유기'라고 부르는 그 이야기를 해줄게. 모든 것은 내가 폭포를 용감하게 뛰어넘어 원숭이들의 왕이 되면서 시작되었어. 나에겐 모든 것이 있었지. 충성스러운 부하들, 끝없이 열리는 복숭아, 그리고 순수한 재미로 가득한 왕국까지. 하지만 나는 곧 가장 행복한 삶도 언젠가는 끝난다는 것을 깨달았고, 나 손오공은 그것을 받아들이기를 거부했어. 나는 영원히 사는 비결을 찾기 위해 길을 떠났고, 나에게 그 방법을 가르쳐 줄 위대한 스승을 찾아 나섰지. 나의 욕망은 단순했어. 영원한 생명을 얻어 나의 즐거움을 영원히 누리는 것이었지. 그 욕망이 나를 끝없는 도전과 모험의 길로 이끌었단다.

불멸의 삶을 향한 나의 탐구는 나를 도교의 대가에게로 이끌었고, 그는 나에게 놀라운 힘을 가르쳐 주었어. 나는 72가지 변신술을 배워 작은 벌레부터 거대한 전사까지 무엇이든 될 수 있었지. 구름을 타고 공중제비를 돌며 단 한 번의 도약으로 수천 리를 갈 수 있는 근두운도 배웠어! 새로운 기술과 바늘 크기로 줄어들거나 하늘에 닿을 만큼 커질 수 있는 마법의 여의봉을 손에 넣자, 나는 천하무적이 된 기분이었지. 용왕의 궁전을 습격해 갑옷을 빼앗고, 저승의 생사부에서 내 이름을 지워버렸어. 천상의 옥황상제는 나를 통제하려고 하찮은 일을 맡겼지만, 나는 참을 수 없었어. 나는 스스로를 '하늘과 동등한 위대한 성인', 즉 '제천대성'이라 칭하고, 불멸의 복숭아와 장수약인 금단을 먹어치우며 천궁을 발칵 뒤집어 놓았지. 천상의 군대도 나를 막을 수는 없었어. 결국 부처님께서 직접 나서서 나를 속이셔야 했지. 부처님은 내가 자신의 손바닥에서 벗어날 수 없을 것이라고 내기를 걸었고, 내가 실패하자 거대한 오행산 아래에 나를 500년 동안 가두었어. 그곳에서 홀로 생각에 잠겨 지내면서, 나는 진정한 힘이란 단순히 강력한 것이 아니라 목적이 있어야 한다는 것을 깨닫기 시작했어.

속죄의 기회는 당삼장이라는 친절한 스님과 함께 찾아왔어. 그는 불경을 구하기 위해 중국에서 인도로 가는 신성한 임무를 수행 중이었고, 나를 제자로 삼아 보호자가 되어준다는 조건으로 나를 풀어주었지. 처음에는 내키지 않았지만, 나는 약속을 했으니까. 스님은 내 머리에 금고아를 씌웠는데, 내가 잘못된 행동을 하면 조여드는 영리한 장치였어. 내 불같은 성미를 다스리라는 알림이었지. 곧, 우리 일행에는 속죄를 원하는 다른 두 명의 타락한 신선들이 합류했어. 탐욕스럽지만 마음씨는 착한 돼지 인간 저팔계와, 믿음직한 강 요괴 사오정이었지. 우리는 함께 81가지의 시련에 맞섰어. 사나운 요괴들과 싸우고, 교활한 악령들을 꾀로 물리치고, 험난한 지형을 건넜지. 나는 내 힘을 장난이 아닌, 스승님과 친구들을 보호하는 데 사용했어. 스님에게서는 인내심을, 동료들에게서는 겸손함을, 그리고 팀으로 일하는 것의 중요성을 배웠지. 이 여정은 단순히 물리적인 여정 그 이상이었어. 그것은 정신의 여정이었단다.

14년 후, 우리는 마침내 목적지에 도착하여 신성한 경전을 얻어 중국으로 돌아왔어. 우리의 인내와 봉사에 대한 보상으로, 우리 모두는 깨달음을 얻었지. 스승님과 나는 부처가 되었고, 나는 '투전승불'이라는 칭호를 받았어. 나의 거칠고 반항적인 영혼이 마침내 그 목적을 찾은 거야. 나의 이야기는 처음에는 구전과 인형극을 통해 전해지다가, 16세기에 '서유기'라는 위대한 소설로 기록되었어. 그 이후로 나는 책 페이지를 뛰어넘어 경극, 영화, 만화, 심지어 전 세계의 비디오 게임 속으로 들어갔지. 내 모험은 아무리 많은 실수를 저질렀더라도 언제나 더 나은 사람이 되는 길을 찾을 수 있다는 것을 가르쳐 줘. 가장 위대한 여정은 내면을 변화시키는 여정이라는 것을 보여주지. 그러니 다음에 장난기 많은 원숭이를 보거나 구름을 올려다볼 때, 나 손오공을 기억해줘. 그리고 아무리 거친 마음이라도 위대함에 이르는 길을 찾을 수 있다는 것을 알아주길 바라.