폴 버니언 - 미국인

제 이름은 베이브입니다. 소에게서 이야기를 듣는 것이 이상하게 들릴 수도 있지만, 저는 평범한 소가 아닙니다. 제 가죽은 가장 깊은 겨울 하늘색이고, 제 가장 친한 친구는 세상에서 가장 위대한 벌목꾼입니다. 그의 거대한 장화 옆에 자리 잡은 제 관점에서 세상은 마치 거대한 모험이 기다리고 있는 것처럼 보였습니다. 우리는 북미의 광활하고 길들여지지 않은 숲에 살았는데, 그곳의 소나무는 구름을 간질일 만큼 키가 컸고 강은 거칠고 자유롭게 흘렀습니다. 그때는 큰 꿈과 더 큰 일의 시대였고, 제 친구 폴보다 더 큰 사람은 아무도 없었습니다. 그는 덩치뿐만 아니라 정신적으로도 거인이었고, 그의 웃음소리는 나무에서 나뭇잎을 떨어뜨릴 수 있었으며, 평원만큼이나 넓은 마음을 가졌습니다. 사람들은 이제 우리의 모험을 폴 버니언 신화라고 부르지만, 저에게는 그저 가장 친한 친구와의 삶이었습니다.

폴은 전설적인 푸른 눈의 겨울 동안 길을 잃고 떨고 있던 송아지였던 저를 발견했습니다. 그것은 보통의 푹신한 흰 눈이 아니었습니다. 이 눈은 모든 것을 사파이어 담요로 덮는 짙은 파란색 조각으로 내렸습니다. 추위가 너무 심해서 말이 공중에서 얼어붙었고, 사람들은 12월에 누가 무슨 말을 했는지 들으려면 봄까지 기다려야 했습니다. 저는 그때 어미와 떨어진 작은 녀석이었고, 푸른 눈 때문에 제 털은 영구적으로 물들었습니다. 폴은 그의 거대하고 부드러운 손으로 저를 들어 올려 그의 캠프로 데려갔습니다. 그는 눈밭의 한쪽 구석을 다 녹일 만큼 큰 불을 피우고 통에 담긴 따뜻한 우유를 제게 먹여주었습니다. 그날 이후로 우리는 떨어질 수 없는 사이가 되었습니다. 저는 뿔 끝에서 끝까지의 길이가 도끼 자루 마흔두 개와 담배 한 줌을 더한 길이만큼 자랐습니다. 저는 통나무 숲 전체부터 곧게 펴야 할 구불구불한 강까지 무엇이든 끌 수 있었습니다. 우리의 유대는 그 마법 같은 푸른 눈 속에서 형성되었고, 북쪽 소나무처럼 강하고 진실한 우정이었습니다.

우리의 일은 개척자들과 새로운 마을을 위해 땅을 개간하는 것이었지만, 폴과 저는 결코 작은 일을 하지 않았습니다. 폴이 벌목 캠프를 필요로 할 때, 그는 너무 큰 캠프를 지어서 요리사인 사워도우 샘은 팬케이크를 위해 거대한 철판에 기름을 두르기 위해 도우미들이 발에 베이컨 조각을 묶고 스케이트를 타게 해야 했습니다. 우리가 다코타에서 벌목 작업을 했을 때, 우리는 나무를 너무 철저하게 베어내서 그 땅은 그 후로 계속 깨끗한 상태로 남아 있습니다. 이 나라의 지형은 우리의 발자국으로 가득합니다. 미네소타의 10,000개 호수에 대해 아시나요? 그곳은 제가 물을 마시던 곳입니다. 제 거대한 발굽 자국이 물로 채워져 오늘날 가족들이 수영하는 호수가 되었습니다. 그리고 거대한 미시시피 강은요? 그것은 우리가 남쪽으로 향할 때 썰매에 실린 거대한 물탱크에 구멍이 생기면서 우연히 시작되었습니다. 물이 졸졸 흘러 멕시코만까지 길을 냈습니다. 우리는 단지 나무를 베는 것이 아니었습니다. 우리는 우리의 모든 움직임으로 지형을 만들었고, 힘든 하루의 일을 오늘날 여러분이 지도에서 보는 산, 계곡, 강으로 바꾸었습니다. 그것은 큰 남자와 그의 큰 파란 소를 위한 큰 일이었습니다.

우리의 마지막 위대한 일 중 하나는 남서부에서였습니다. 그 땅은 아름다웠지만 험준했고, 폴은 피곤함을 느끼고 있었습니다. 우리가 여행하는 동안, 그는 그의 거대한 양날 도끼를 뒤에 끌고 다녔습니다. 거대한 강철 칼날이 땅속 깊이 파고들어 수 마일에 걸쳐 지형에 흉터를 남겼습니다. 새로운 길을 본 콜로라도 강은 우리가 만든 도랑으로 돌진했습니다. 수 세기에 걸쳐 그 강은 폴의 도끼가 만든 협곡을 넓히고 깊게 만들었습니다. 오늘날 사람들은 그곳을 그랜드 캐니언이라고 부르며, 제 친구가 우연히 판 웅장한 도랑을 보기 위해 전 세계에서 여행을 옵니다. 그 후, 폴은 우리의 일이 끝났다는 것을 알았습니다. 나라는 정착되었고, 숲은 관리되었으며, 거인의 시대는 끝났습니다. 우리는 사람과 소가 마침내 쉴 수 있는 알래스카의 조용하고 손길이 닿지 않은 황야로 북쪽으로 향했습니다.

그런데 왜 사람들은 아직도 우리의 이야기를 할까요? 그 당시 벌목꾼들은 캠프에서 길고 힘든 하루를 보낸 후 불 주위에 앉아 서로를 즐겁게 하기 위해 이야기를 나누곤 했습니다. 그들은 이야기를 할 때마다 폴을 더 크게, 저를 더 강하게, 그리고 우리의 모험을 더 웅장하게 만들었습니다. 그것은 그들의 힘들고 위험한 일에 자부심을 느끼고, 그들이 길들이고 있던 자연만큼 강력하다고 느끼는 그들만의 방식이었습니다. 폴 버니언의 이야기는 단순한 허풍이 아니라, 크게 생각하고, 열심히 일하며, 유머와 가능성을 가지고 도전에 맞서는 미국 정신의 상징입니다. 지금도 누군가 큰 아이디어를 내거나 놀라운 일을 성취하면 폴에 비유되는 것을 들을 수 있을 것입니다. 우리의 이야기는 곁에 좋은 친구가 있고 기꺼이 일하려는 의지만 있다면 세상에 영원히 남을 발자국을 남길 수 있다는 것을 우리에게 상기시켜 줍니다.