스사노오와 야마타노오로치 - 일본

제 이름은 쿠시나다히메예요. 오래전 저는 이즈모라는 아름다운 초록빛 땅에서 가족과 함께 살았어요. 그곳은 강물이 햇빛 아래 반짝이는 곳이었죠. 하지만 가장 화창한 날에도 우리 집은 큰 슬픔으로 가득했어요. 땅의 친절한 정령이셨던 제 부모님은 종종 강가에서 눈물을 흘리시곤 했어요. 왜냐하면 야마타노오로치라는 여덟 개의 머리와 여덟 개의 꼬리를 가진 끔찍한 괴물, 거대한 뱀이 근처에 살고 있었기 때문이에요. 7년 동안 그 괴물은 해마다 찾아와 제 언니들을 한 명씩 데려갔어요. 이제 저는 마지막 남은 딸이었고, 제가 그 괴물의 다음 먹이가 될 차례였어요. 이 이야기는 용감한 신이 어떻게 저를 그 거대한 뱀에게서 구해주셨는지에 대한 이야기로, 사람들은 이 이야기를 스사노오와 야마타노오로치라고 부른답니다.

어느 날, 부모님이 강둑에서 울고 계실 때, 힘세 보이는 한 남자가 나타났어요. 그는 헝클어진 머리카락과 폭풍 속 번개처럼 번쩍이는 눈을 가지고 있었죠. 바로 장난이 심해서 하늘에서 쫓겨난 폭풍과 바다의 신, 스사노오였어요. 그는 우리의 눈물을 보고 왜 그렇게 슬퍼하는지 물었어요. 아버지는 무시무시한 야마타노오로치에 대해, 그리고 제가 어떻게 제물로 바쳐져야 하는지에 대해 이야기하셨죠. 스사노오는 저를 보더니 부모님을 향해 돌아섰고, 그의 폭풍 같은 얼굴이 진지해졌어요. 그는 만약 저를 아내로 맞이하게 해준다면 그 괴물을 물리쳐 주겠다고 약속했어요. 부모님은 희망에 가득 차 즉시 동의하셨죠. 스사노오는 단지 힘만으로 괴물과 싸울 계획이 아니었어요. 그에게는 아주 영리한 생각이 있었거든요. 그는 제 가족에게 여덟 개의 문이 있는 높은 울타리를 만들라고 말했어요. 각 문 뒤에는 사케라고 불리는 아주 독한 막걸리가 가득 담긴 큰 통을 놓았어요. 싸우는 동안 저를 안전하게 지키기 위해, 스사노오는 마법을 써서 저를 아름다운 나무 빗으로 변신시켰고, 그 빗을 자신의 머리카락 속에 안전하게 꽂았어요. 곧 땅이 흔들리기 시작했고, 공기는 쉭쉭거리는 소리로 가득 찼어요. 야마타노오로치가 도착한 거예요. 그 몸은 여덟 개의 언덕만큼 길었고, 여덟 개의 머리는 사방으로 날뛰었으며, 눈은 붉은 등불처럼 빛났어요. 뱀은 맛있는 사케 냄새를 맡고 각 통에 머리 하나씩을 박고는 술이 다 없어질 때까지 마셨어요. 아주 곧, 여덟 개의 머리가 축 늘어지고, 거대한 괴물 전체가 코를 골며 깊은 잠에 빠졌어요. 이때가 바로 스사노오의 기회였어요. 그는 자신의 거대한 검을 뽑아 들고 용감하게 잠자는 야수와 마주 섰어요.

괴물이 깊이 잠들자, 스사노오는 그를 물리치고 땅을 영원히 안전하게 만들었어요. 그가 뱀의 꼬리 중 하나를 베자, 그의 검이 '쨍.' 하는 큰 소리와 함께 단단한 무언가에 부딪혔어요. 그 안에서 그는 웅장하고 빛나는 검을 발견했어요. 그것은 전설적인 칼, '풀 베는 검'이라는 뜻의 쿠사나기노쓰루기였어요. 전투가 끝난 후, 스사노오는 저를 빗에서 다시 공주로 되돌려주었어요. 제 가족은 환호했고, 우리 땅은 두려움 대신 행복으로 가득 찼어요. 한때 말썽꾸러기였던 스사노오는 다른 사람들을 보호하기 위해 자신의 힘을 사용함으로써 위대한 영웅이 되었어요. 일본의 가장 오래된 책에 기록된 이 이야기는 우리에게 누구나 용감해질 수 있으며, 영리함이 힘만큼이나 중요하다는 것을 가르쳐 줘요. 그가 발견한 검은 일본의 세 가지 신성한 보물 중 하나가 되어 영웅의 용기를 상징하게 되었어요. 오늘날에도 스사노오와 야마타노오로치 이야기는 연극으로 상연되고, 화려한 그림으로 그려지며, 심지어 만화와 비디오 게임 속 캐릭터들에게 영감을 주어, 영웅은 가장 예상치 못한 곳에서 나타날 수 있으며 선한 마음은 가장 무서운 괴물도 이겨낼 수 있다는 것을 우리에게 일깨워준답니다.