늑대와 양치기 소년 - 그리스

제 이름은 리코메데스이고, 이 그리스 언덕의 태양은 여러 계절 동안 제 얼굴을 그을렸습니다. 오래전 이곳의 삶은 단순했습니다. 우리 양들의 울음소리가 몇 마일 동안 가장 큰 소리였고, 가장 큰 걱정은 양들을 위험으로부터 안전하게 지키는 것이었죠. 우리 마을에는 데이먼이라는 젊은 양치기 소년이 살았는데, 그는 우리의 평화로운 나날을 끔찍하게 지루해하며 흥미진진한 일을 갈망했습니다. 저는 제 목초지에서 그를 지켜보았던 것을 기억합니다. 그가 아래 마을을 내려다볼 때 그의 눈에서 장난기가 반짝이는 것을 보았죠. 그때 그는 몰랐지만, 약간의 재미를 향한 그의 갈망은 수천 년 동안 전해지는 이야기, 즉 오늘날 사람들이 '늑대가 나타났다'고 외친 소년이라고 부르는 경고의 이야기가 될 것이었습니다. 이것은 우리 모두가 말의 힘과 소중하고 깨지기 쉬운 신뢰의 본질에 대해 힘든 교훈을 어떻게 배웠는지에 대한 이야기입니다.

처음 그 일이 일어났을 때, 오후는 따뜻하고 나른했습니다. 갑자기, 언덕에서 공황에 찬 외침이 울려 퍼졌습니다. '늑대다! 늑대!' 데이먼이었습니다. 제 심장이 목구멍까지 뛰어올랐습니다. 우리 모두는 연장을 내려놓고, 쇠스랑과 튼튼한 지팡이를 움켜쥐고, 바위투성이 길을 허둥지둥 올라갔습니다. 우리의 발은 마른 땅을 쿵쿵 울렸죠. 우리는 싸움, 즉 양 떼를 구하기 위한 끔찍한 투쟁을 예상했습니다. 대신, 우리는 데이먼이 지팡이에 기댄 채 눈물이 뺨을 타고 흐를 때까지 웃고 있는 것을 발견했습니다. 늑대는 없었고, 단지 우리의 겁에 질린 얼굴과 그의 즐거움만 있었을 뿐입니다. 우리는 화가 났지만, 동시에 안도했습니다. 우리는 그에게 다시는 그런 잔인한 장난을 치지 말라고 엄하게 경고했습니다. 몇 주 후, 그 외침이 다시 들려왔습니다. 똑같이 날카롭고 절박하게 말이죠. '늑대다! 제발, 도와주세요! 늑대가 여기 있어요!' 이번에는 우리는 망설였습니다. 저는 이웃을 쳐다봤고, 그도 저를 쳐다봤습니다. 우리 눈에는 의심의 빛이 스쳤죠. 또 다른 장난일까요? 그럼에도 불구하고, 마을의 양 떼를 잃을지도 모른다는 두려움은 너무나 컸습니다. 우리는 두려움과 짜증이 뒤섞인 채 심장을 쿵쾅거리며 다시 언덕을 달려 올라갔습니다. 그리고 또다시, 우리는 우리를 보고 웃고 있는 데이먼을 발견했습니다. 이번에 우리의 분노는 차갑고 단호했습니다. 우리는 그에게 세 번째는 아무도 속지 않을 것이라고 말했습니다. 그는 목마른 땅에 쏟아진 물처럼 우리의 신뢰를 다 써버렸습니다.

그리고 우리가 결코 잊지 못할 그날이 왔습니다. 해가 지기 시작하며 하늘을 주황색과 보라색으로 물들이고 있을 때, 우리는 그 외침을 들었습니다. '늑대! 늑대! 진짜 늑대라고요! 도와주세요!' 이번에 데이먼의 목소리에 담긴 공포는 날카롭고 생생하게 달랐습니다. 하지만 우리는 움직이지 않았습니다. 우리는 그것이 그의 가장 설득력 있는 연기일 뿐이라고 확신하며 고개를 저었습니다. '저 아이는 또 관심을 끌려는 것뿐이야.' 누군가가 중얼거렸고, 우리는 필사적인 간청이 서서히 침묵 속으로 사라지는 것을 무시한 채 하던 일로 돌아갔습니다. 데이먼이 양 떼와 함께 돌아오지 않았을 때야 비로소 무거운 불안감이 마을을 덮쳤습니다. 우리는 고요한 황혼 속에서 언덕을 올랐고, 우리가 본 것은 깊고 오래가는 슬픔으로 우리를 가득 채웠습니다. 거대한 회색 늑대가 왔었고, 데이먼의 도움을 청하는 외침은 진짜였습니다. 그는 진실을 말했지만, 그의 과거 거짓말이 우리의 귀를 막아버렸던 것입니다. 우리는 그날 거짓말쟁이는 진실을 말할 때조차도 믿음을 얻지 못한다는 것을 배웠습니다. 우리 마을의 슬픔에서 태어난 이 이야기는 수 세기 동안 부모에게서 자녀에게로 전해져 내려왔습니다. 그것은 신뢰가 한번 깨지면 다시 회복하기 매우 어려운 보물이라는 것을 우리에게 상기시켜 줍니다. 이것은 겁을 주려는 것이 아니라, 우리가 진정으로 도움이 필요할 때 우리의 목소리가 들릴 수 있도록 정직해야 함을 가르치기 위해 살아있는 이야기입니다. 그것은 시간을 넘어 우리를 연결하며, 말이 의미를 갖고 사람들이 서로를 의지할 수 있는 세상을 만드는 데 도움을 주는 한 양치기의 단순한 이야기입니다.