첫 번째 딸기 - 체로키

저 높은 곳에서, 저는 제 빛으로 세상을 따뜻하게 합니다. 저는 태양의 정령이고, 태초부터 지구를 지켜봐 왔습니다. 저는 반짝일 정도로 아름다운 세상에 살았던 최초의 남자와 여자를 기억합니다. 어느 날, 작은 잿빛 구름 같은 심한 말이 그들 사이에 오갔고, 여자는 슬프고 화난 눈물을 흘리며 떠나 버렸습니다. 저는 그녀가 가는 것을 보았고, 마음이 무거워져서 그들이 사랑을 기억하도록 돕기로 결심했습니다. 이 이야기는 체로키 부족이 지금 '최초의 딸기'라고 부르는 이야기입니다.

남자는 아내를 따라갔지만, 그녀는 너무 빨리 걸어서 따라잡을 수 없었습니다. 저는 그녀의 속도를 늦춰야 한다는 것을 알았습니다. 저는 그녀의 길가에 있는 덤불에 빛을 비추었고, 즉시 잘 익고 과즙이 풍부한 블랙베리가 나타났습니다. 하지만 그녀의 마음은 상처로 가득 차서 그것들을 알아채지 못했습니다. 그래서 저는 다시 시도하여, 저녁 하늘처럼 짙은 색의 통통한 블루베리 밭이 땅에서 솟아나게 했습니다. 그래도 그녀는 계속 걸어갔습니다. 저는 그녀의 길에 향기로운 인동덩굴과 아름다운 꽃들을 흩뿌려, 그 달콤한 향기가 행복했던 날들을 떠올리게 하기를 바랐지만, 그녀는 고개조차 돌리지 않았습니다.

저는 정말 특별한 것이 필요하다는 것을 알았습니다. 저는 행복이 어떤 느낌인지에 대해 생각했습니다. 달콤하고, 밝고, 사랑으로 가득 찬 느낌 말이죠. 저는 가장 따뜻한 광선을 그녀의 발 바로 앞 땅에 집중했습니다. 그러자 녹색 잎과 작은 흰 꽃이 달린 새로운 식물이 자라나더니 열매로 변했습니다. 그것은 그냥 평범한 열매가 아니었습니다. 완벽한 작은 하트 모양이었고, 발그레한 일출 색깔을 띠고 있었습니다. 여자는 멈춰 섰습니다. 그녀는 그런 것을 본 적이 없었습니다. 호기심에 그녀는 하나를 따서 한 입 베어 물었습니다. 달콤함이 입안 가득 퍼지면서 남편과 나누었던 모든 사랑과 기쁨을 떠올리게 했습니다.

그녀의 분노는 제 따스함 아래 눈처럼 녹아내렸습니다. 그녀는 하트 모양의 열매를 손에 모으기 시작했습니다. 그녀가 돌아가려고 몸을 돌렸을 때, 마침내 따라잡은 남편을 보았습니다. 그들은 달콤한 딸기를 나누어 먹었고, 말 한마디 없이 서로를 용서했습니다. 저는 이 일을 기억하도록 세상 곳곳에 딸기가 자라게 했습니다. 체로키 이야기꾼들이 전해 내려오는 이 이야기는 친절과 용서가 가장 달콤한 열매라는 것을 가르쳐 줍니다. 그리고 오늘날에도 여러분이 달콤한 빨간 딸기를 맛볼 때, 여러분은 그 첫 용서의 작은 조각을 맛보는 것입니다. 바로 저, 태양이 여러분에게 항상 마음으로 이끌라고 전하는 작은 신호랍니다.