첫 번째 딸기 - 체로키

내 이름은 첫 번째 여자입니다. 나는 세상이 너무 새로워서 모든 나뭇잎과 돌멩이가 새로운 발견처럼 느껴졌던 때를 기억합니다. 내 남편인 첫 번째 남자와 나는 완벽한 조화 속에서 살았지만, 어느 날 우리 사이에 먹구름처럼 격렬한 다툼이 일어났고, 우리의 화난 말들은 날카롭고 차가운 비처럼 쏟아졌습니다. 마음이 아파서 더는 머물 수 없다고 결심한 나는 집을 등지고 동쪽, 아침 해를 향해 걷기 시작했습니다. 다시 돌아올 수 있을지 없을지도 모른 채 말이죠. 이것은 그 슬픈 날에 대한 이야기이며, 그날이 어떻게 세상에 첫 번째 딸기를 가져다주었는지에 대한 이야기입니다.

내가 걷는 동안, 태양의 정령이 위에서 지켜보았고, 멀리서 나를 따라오는 남편의 슬픔을 보았습니다. 태양은 우리가 서로에게 돌아가는 길을 찾도록 돕고 싶었습니다. 먼저, 태양은 허클베리 한 뙈기를 익혀 내 길에 놓았습니다. 그 진한 파란색은 아름다웠지만, 내 슬픔은 눈을 가리는 베일과 같아서 나는 그냥 지나쳐 버렸습니다. 다음으로, 태양은 검고 반짝이는 열매가 달린 블랙베리 덤불을 만들었습니다. 하지만 내 발은 계속 앞으로 나아갔고, 내 마음은 상처받은 감정으로만 가득 차 있었습니다. 태양은 나를 멈추게 하려면 정말 특별한 것을 만들어야 한다는 것을 알았습니다.

영원히 걸을 수 있을 것 같다고 느꼈을 때, 땅에서 가장 멋진 향기가 피어올랐습니다. 그것은 내가 알던 어떤 꽃보다도 달콤했습니다. 나는 멈춰 서서 아래를 내려다보았습니다. 내 발 주위에는 낮고 잎이 무성한 녹색 식물 위로, 내가 본 적 없는 딸기들이 자라고 있었습니다. 그것들은 눈부신 붉은색에 작은 황금색 씨앗이 점점이 박혀 있었고, 완벽한 작은 하트 모양이었습니다. 나는 무릎을 꿇고 하나를 땄습니다. 그 과즙 가득한 달콤함을 맛보자, 내 마음속의 분노가 녹아내리기 시작했고, 그 자리를 첫 번째 남자와 함께 보냈던 행복한 날들의 따뜻한 기억이 채웠습니다.

이제 내 길은 분명해졌습니다. 나는 손에 잡히는 대로 하트 모양의 열매를 모아 왔던 길을 되돌아갔습니다. 곧, 후회로 가득 찬 얼굴을 한 첫 번째 남자가 나를 향해 걸어오는 것이 보였습니다. 나는 말없이 그에게 딸기 하나를 건넸습니다. 우리가 달콤한 열매를 나누어 먹자, 우리의 분노는 완전히 사라졌고 우리는 서로를 용서했습니다. 그날 이후로, 딸기는 사랑과 용서가 어떤 불화도 치유할 수 있다는 것을 창조주께서 상기시켜 주시기 위해 땅에서 자라게 되었습니다. 체로키 부족에게 이 이야기는 친절이 강력한 선물임을 가르치기 위해 여러 세대에 걸쳐 전해져 내려왔습니다. 이 이야기는 우리가 차이점을 해결하고, 딸기의 달콤한 맛처럼 사랑이 언제나 우리를 다시 하나로 모을 수 있다는 것을 기억하도록 영감을 줍니다.