개구리 왕자 - 독일

안녕. 내 이름은 아우렐리아 공주이고, 나는 아름다운 정원이 있는 웅장한 성에 살아. 따스하고 화창한 오후에 내가 가장 좋아하는 놀이는 내 소중한 장난감인 반짝이는 순금 공을 가지고 노는 것이었어. 어느 날, 내가 보리수나무 아래 낡은 우물가에서 공을 위로 던졌다 받으며 놀고 있었는데, 그만 손이 미끄러지고 말았지 뭐야. 오, 안 돼. 황금 공이 깊고 어두운 물속으로 풍덩 빠져 버렸어. 나는 공이 영영 사라졌다고 생각해서 울기 시작했어. 바로 그때, 작은 목소리가 들렸는데, 그것이 바로 많은 사람이 지금 '개구리 왕자'라고 부르는 이야기의 시작이었단다.

우물에서 불쑥 튀어나온 것은 커다랗고 툭 튀어나온 눈을 가진 작은 초록색 개구리였어. 개구리는 내가 왜 그렇게 슬픈지 물었고, 내가 사정을 이야기하자 나에게 거래를 제안했지. 만약 내가 개구리를 친구로 삼아주고, 내 황금 접시에서 같이 밥을 먹게 해주고, 내 옆 베개에서 자게 해 주겠다고 약속하면 내 황금 공을 가져다주겠다는 거야. 나는 '참 우스꽝스러운 개구리로군.' 하고 생각했어. 나는 끈적끈적한 개구리를 친구로 삼고 싶지 않았지만, 내 공을 너무나 되찾고 싶어서 모든 것에 그러겠다고 대답했지. 개구리는 물속으로 뛰어들어 내 공을 가지고 돌아왔어. 나는 너무 기뻐서 공을 낚아채 성으로 달려갔고, 그 작은 개구리와 나의 약속은 완전히 잊어버렸지. 다음 날 저녁, 아버지인 임금님과 내가 저녁을 먹고 있을 때, 문에서 이상한 '똑, 똑, 철퍽' 하는 소리가 들렸어. 바로 그 개구리였어. 나의 아버지는 매우 현명하신 분이라 나에게 말씀하셨지. '딸아, 약속은 약속이란다. 개구리를 들여보내야 한다.' 그래서 나는 그 작은 개구리가 내 접시에서 밥을 먹게 해줘야 했고, 그건 내가 가장 싫어하는 저녁 식사였어.

잠자리에 들 시간이 되자, 나는 차갑고 미끈거리는 개구리를 내 방으로 데려가야만 했어. 나는 개구리가 내 부드러운 비단 베개에서 자는 것을 원치 않았어. 나는 너무 화가 나서 개구리를 방구석에 아주 세게 내려놓았지. 하지만 번쩍하는 빛과 함께, 개구리가 변하는 게 아니겠어. 내 앞에 서 있는 것은 개구리가 아니라, 친절한 눈을 가진 잘생긴 왕자님이었어. 그는 화가 난 마녀가 자신에게 마법을 걸었는데, 오직 공주님의 약속만이 그 마법을 풀 수 있었다고 말했어. 내가 원치 않았음에도 불구하고 약속을 지킴으로써, 나는 그를 자유롭게 해준 거야. 나는 그날 겉모습만 보고 누군가를 판단해서는 안 되며, 약속을 지키는 것이 세상에서 가장 중요한 일 중 하나라는 것을 배웠어. 왕자님과 나는 가장 친한 친구가 되었단다. 이 이야기는 아주 오래전인 1812년 12월 20일에 두 형제에 의해 처음 글로 쓰였지만, 그보다 훨씬 전부터 벽난로 가에서 전해져 내려오던 이야기였어. 이 이야기는 우리에게 친절이 마법을 만들 수 있으며, 진실한 마음이 그 어떤 황금 공보다 더 가치 있다는 것을 일깨워 줘. 그리고 오늘날에도 연못가에서 개구리를 보면, 궁금해지지 않니.