황금 거위

형들은 항상 저를 바보, 멍청이라고 불렀고, 어쩌면 제가 그랬을지도 모르지만, 저는 형들의 교활한 계획보다는 숲속 나뭇잎의 조용한 바스락거림에서 더 큰 기쁨을 찾았습니다. 저는 삼 형제 중 막내였고, 형들이 나무를 베러 갈 때 좋은 케이크와 와인을 받은 반면, 저는 재에 구운 마른 케이크와 신 맥주 한 병을 들고 떠나야 했습니다. 제 인생이 영원히 바뀐 것은 바로 이 외로운 숲속 여행 중 하나에서였고, 모든 것은 단순한 친절의 행동 때문이었습니다. 이것은 제가 황금 거위를 어떻게 찾았는지에 대한 이야기입니다. 이야기는 제가 그루터기에 앉아 초라한 점심을 먹으려 할 때, 회색 머리의 작은 노인이 나무 뒤에서 나타나 반짝이는 눈으로 먹을 것을 좀 달라고 부탁하면서 시작됩니다. 제 형들은 그를 거절했지만, 제가 어떻게 그럴 수 있었을까요? 우리는 저의 소박한 식사를 나누었고, 다음에 일어난 일은 순수한 마법이었습니다.

우리가 식사를 마친 후, 작은 노인은 늙은 나무 한 그루를 가리켰습니다. '저 나무를 베어라,' 그가 말했습니다. '그러면 뿌리에서 무언가를 발견할 것이다.' 저는 그가 시키는 대로 했고, 거기 뿌리 사이에 순수한 반짝이는 황금 깃털을 가진 장엄한 거위가 있었습니다. 저는 그것을 팔에 끼고 가장 가까운 마을로 향했고, 여관에서 하룻밤을 묵기로 결정했습니다. 여관 주인에게는 제 황금 새에 대해 호기심이 가득한 세 딸이 있었습니다. 그들은 차례로 황금 깃털 하나를 뽑으려 했고, 차례로 거위에 단단히 붙어버렸습니다. 첫째 딸이 날개를 만졌다가 손을 뗄 수 없게 되었습니다. 그녀의 언니가 그녀를 떼어내려다 그녀에게 붙어버렸습니다. 셋째 언니가 둘째를 떼어내려다 그들 모두에게 붙어버렸습니다. 다음 날 아침, 저는 제 거위 뒤에 세 딸이 줄줄이 따라오고 있다는 사실을 전혀 모른 채 여관을 떠났습니다. 한 목사님이 우리를 보고는, 그것이 부적절하다고 생각하여 소녀들을 떼어내려다 자신도 붙어버렸습니다. 그의 교구 서기가 목사님의 소매를 붙잡고 따라왔고, 그 역시 붙어버렸습니다. 그러자 괭이를 든 두 명의 인부가 이 우스꽝스럽고 마지못한 행렬에 합류했습니다. 그것은 상상할 수 있는 가장 이상한 광경이었습니다.

저의 이상한 행렬은 계속해서 나아가 마침내 큰 도시에 도착했습니다. 이 도시의 왕에게는 너무 진지하고 엄숙해서 평생 한 번도 웃어본 적이 없는 딸이 있었습니다. 왕은 그의 딸을 웃게 만드는 사람은 누구든지 그녀와 결혼하게 될 것이라는 왕명을 내렸습니다. 가장 웃긴 광대부터 가장 유명한 코미디언까지 많은 사람들이 시도했지만 실패했습니다. 제가 거위와 일곱 명의 사람들이 뒤에 매달려 서로를 잡아당기고 비틀거리며 소리치는 채로 성에 도착했을 때, 공주는 창문에서 지켜보고 있었습니다. 허둥대는 목사님, 당황한 교구 서기, 그리고 서투른 인부들이 모두 함께 붙어 있는 광경은 그녀에게 너무나 큰 충격이었습니다. 작은 미소가 그녀의 입술에 번지더니, 킥킥 웃음이 터져 나왔고, 마침내 그녀는 안뜰 전체에 울려 퍼지는 크고 진심 어린 웃음을 터뜨렸습니다. 제가 성공한 것입니다. 하지만 '멍청이'를 사위로 삼고 싶지 않았던 왕은 약속을 지킬 준비가 되어 있지 않았습니다. 그는 제가 실패할 것이라고 확신하며 제 앞에 세 가지 불가능한 과제를 내놓았습니다.

첫째, 왕은 제게 와인 저장고 전체를 마실 수 있는 사람을 찾아오라고 요구했습니다. 제가 절망하기 시작했을 때, 몹시 목말라 보이는 숲속의 작은 회색 노인을 보았습니다. 그는 단 하루 만에 저장고 전체를 비웠습니다. 다음으로, 왕은 제게 산더미 같은 빵을 먹을 수 있는 사람을 찾아오라고 명령했습니다. 다시, 작은 회색 노인이 나타나 산더미 같은 빵을 문제없이 먹어 치웠습니다. 마지막 과제로, 저는 왕에게 육지에서도 바다에서도 항해할 수 있는 배를 가져와야 했습니다. 제 친구인 작은 회색 노인은 그것마저도 제공해 주었습니다. 세 가지 과제를 모두 완료하자, 왕은 자신의 말을 지킬 수밖에 없었습니다. 저는 공주와 결혼했고, 그녀의 아버지가 돌아가시자 왕국을 물려받아 오랫동안 현명하게 다스렸습니다. 19세기에 그림 형제가 처음 기록한 제 이야기는 단순히 마법의 거위에 관한 것이 아닙니다. 그것은 친절하고 관대한 마음이 황금보다 훨씬 더 큰 보물이라는 것을 상기시켜 줍니다. 그것은 외모나 다른 사람들이 부르는 이름으로 누군가를 판단해서는 안 된다는 것을 보여줍니다. 왜냐하면 가장 단순한 사람이라도 가장 위대한 일을 성취할 수 있기 때문입니다. 이 이야기는 전 세계 어린이들에게 계속 전해지며, 친절함이 그 자체로 특별한 종류의 마법이며, 슬픈 공주마저 웃게 하고 평범한 소년을 왕으로 만들 수 있는 마법이라는 믿음을 심어줍니다.