황금 거위

나의 두 형은 항상 나를 바보라고 불렀고, 아마도 저는 정말 바보였을지도 모릅니다. 형들이 영리하고 힘이 센 반면, 저는 우리 오두막 옆에 있는 거대하고 어두운 숲 가장자리에서 공상에 잠겨 하루를 보내곤 했죠. 형들은 저와 아무것도 나누지 않았지만 괜찮았어요. 저도 미소 외에는 나눠줄 것이 별로 없었거든요. 저의 소박한 친절함이 저를 가장 위대한 모험으로 이끌게 될 줄은 꿈에도 몰랐습니다. 이 이야기는 지금 사람들이 '황금 거위'라고 부르는 이야기입니다.

어느 날, 큰형이 나무를 베러 숲으로 들어가면서 맛있고 달콤한 케이크와 와인 한 병을 가져갔습니다. 형은 머리가 희끗희끗한 작은 노인을 만났는데, 그 노인이 먹을 것을 좀 달라고 부탁했지만 형은 거절했고, 얼마 지나지 않아 신비롭게도 팔을 다쳤습니다. 둘째 형에게도 똑같은 일이 일어났죠. 제 차례가 되었을 때, 저는 재 속에서 구운 부스러기 케이크와 신 맥주밖에 없었지만, 그 작은 노인이 나타났을 때 저는 기꺼이 모든 것을 나누어 주겠다고 제안했습니다. 마법처럼, 저의 초라한 식사는 잔치로 변했습니다. 보답으로 그 노인은 저에게 특정 늙은 나무를 베라고 말했습니다. 제가 그의 말대로 하자, 뿌리 사이에는 순수하고 빛나는 황금 깃털을 가진 장엄한 거위가 자리 잡고 있었습니다.

저는 이 놀라운 거위를 데리고 세상을 구경하기로 결심했습니다. 그날 밤, 저는 여관 주인의 세 딸이 있는 여관에 머물렀습니다. 각 딸은 탐욕에 사로잡혀 제가 자는 동안 황금 깃털 하나를 몰래 뽑으려 했습니다. 하지만 첫째 딸이 거위를 만지자마자 손이 딱 달라붙어 버렸습니다. 그녀의 동생이 그녀를 떼어내려다 같이 붙어버렸고, 그 다음엔 셋째 딸이 둘째에게 붙어버렸죠. 다음 날 아침, 저는 제 뒤에 세 명의 소녀가 꼼짝없이 따라오고 있다는 사실도 모른 채 거위를 데리고 길을 나섰습니다. 한 목사님이 그들을 보고 쫓아내려 했지만, 그가 마지막 소녀를 만지자 그 역시 붙어버렸습니다. 곧이어 그의 조수와 두 명의 농부도 우리의 이상하고 원치 않는 행렬에 합류하여, 길고 우스꽝스러운 사슬처럼 모두 함께 붙어버렸습니다.

우리의 기이한 행렬은 왕의 딸이 너무 슬퍼서 한 번도 웃어본 적이 없는 왕국에 도착했습니다. 왕은 누구든 그녀를 웃게 하는 사람과 결혼시키겠다고 약속했었죠. 공주가 창밖을 내다보다가 제가 황금 거위를 이끌고, 그 뒤로 소녀들과 목사님, 조수, 그리고 두 농부가 모두 함께 붙어서 비틀거리며 따라오는 모습을 보았을 때, 그녀는 웃음을 참을 수 없었습니다. 그녀는 온 왕국을 가득 채우는 아름답고 낭랑한 웃음을 터뜨렸습니다. 제가 그녀의 마음을 얻은 것이죠. 하지만 왕은 바보를 사위로 맞이하는 것이 기쁘지 않았고, 저에게 먼저 세 가지 불가능한 과제를 완수하라고 했습니다.

왕은 저에게 지하실의 와인을 다 마실 사람, 산더미 같은 빵을 다 먹을 사람을 찾아오고, 마지막으로 육지와 바다를 모두 항해할 수 있는 배를 가져오라고 요구했습니다. 모든 것이 끝났다고 생각했지만, 저는 숲으로 돌아가 제 친구인 작은 회색 노인을 찾았습니다. 그는 기쁘게도 자신의 마법으로 모든 과제를 완수해 주었습니다. 저는 공주와 결혼했고, 왕이 세상을 떠나자 왕국을 물려받았습니다. 저는 제가 항상 알고 있던 소박한 친절함으로 나라를 다스렸고, 관대한 마음이야말로 가장 위대한 보물이라는 것을 증명했습니다. 그림 형제에 의해 처음 기록된 이 이야기는 연민이 그 자체로 보상이며, 때로는 나누어 먹는 식사, 즐거운 웃음, 친절한 마음과 같은 가장 단순한 것들이 세상에서 가장 마법 같은 것들임을 우리에게 상기시키기 위해 수백 년 동안 전해져 내려오고 있습니다.