목 없는 기사 - 미국

안녕하세요. 제 이름은 이카보드 크레인이에요. 저는 슬리피 할로우라는 아늑한 작은 마을의 학교 선생님이었어요. 가을 낙엽은 계피 쿠키처럼 발밑에서 바삭바삭 소리를 냈고, 바람은 나무들 사이로 비밀을 속삭였죠. 밤이 되면 가족들은 따뜻한 불 옆에 모여 이야기를 나누곤 했는데, 그들이 가장 좋아하는 이야기는 항상 가장 으스스한 이야기였어요. 그들은 머리 없는 기사에 대한 전설을 이야기하는 것을 정말 좋아했답니다.

어느 날 밤, 저는 졸린 제 말, 건파우더를 타고 어두운 숲을 지나 집으로 가고 있었어요. 부엉이가 '부엉, 부엉!' 하고 울었고, 갑자기 등 뒤에서 다른 소리가 들렸어요. 쿵-쿵, 쿵-쿵! 그건 거대한 말이었고, 그 등에는 키가 큰 기수가 타고 있었는데... 머리가 없었어요! 바로 그 기사였어요! 제 심장이 콩닥콩닥 뛰었어요. 저는 건파우더에게 더 빨리 가라고 재촉했고, 우리는 이야기에서 안전하다고 했던 오래된 나무다리를 향해 최대한 빨리 달렸어요. 우리가 다리를 막 건넜을 때, 기수가 제게 머리를 던졌어요—하지만 그건 머리가 전혀 아니었어요! 그건 크고 주황색인 호박이었고, 펑! 하고 터졌어요. 저는 너무 놀라서 말에서 굴러떨어져 다리가 닿는 한 가장 빨리 도망쳤어요.

슬리피 할로우의 누구도 저를 다시는 보지 못했어요. 하지만 다음 날 아침, 사람들은 다리 바로 옆에서 으스러진 호박을 발견했죠. 머리 없는 기사와의 으스스한 제 이야기는 마을에서 가장 유명한 전설이 되었어요. 지금도 달이 밝고 공기가 쌀쌀할 때면, 사람들은 이 바보 같으면서도 으스스한 이야기를 하는 것을 좋아해요. 이 이야기는 어떤 무서운 것들은 그저 그림자일 뿐이며, 재미있는 이야기를 나누는 것이 모두를 더 가깝게 만들어주고, 우리를 오싹하게 하면서도 깔깔 웃게 만든다는 것을 상기시켜 준답니다.