뮬란의 전설 - 중국

제 이름은 뮬란입니다. 오래전 저는 목련꽃 향기가 공기 중에 가득한 조용한 마을에 살았어요. 저는 베틀에 앉아 실을 엮어 아름다운 무늬를 만들며 하루를 보냈고, 그 규칙적인 덜거덕 소리는 제게 익숙한 노래와 같았죠. 가족들은 늘 제 곁에 있었어요. 하지만 어느 날, 우리 마을에 다른 소리가 울려 퍼졌습니다. 바로 북소리였죠. 황제의 부하들이 두루마리를 들고 와서, 침략자들로부터 나라를 지키기 위해 각 집안에서 남자 한 명씩 군대에 가야 한다고 선포했어요. 저는 아버지를 보았고, 심장이 쿵 내려앉는 것 같았어요. 아버지의 머리는 눈처럼 하얗고, 정신은 굳건하셨지만 몸은 지난 전투들로 지쳐 있었거든요. 제 남동생은 아직 어린아이였고요. 저는 아버지가 또 다른 전쟁에서 살아남지 못하실 거라는 걸 알았어요. 그날 밤, 창백한 달빛 아래 제 마음속에 하나의 결심이 뿌리를 내렸습니다. 모든 것을 바꿀 선택이었죠. 이것은 제가 어떻게 전사가 되었는지에 대한 이야기, 바로 화목란의 전설입니다.

새벽이 오기 전, 고요한 어둠 속에서 저는 행동에 옮겼습니다. 벽에 걸린 아버지의 검을 집어 들자, 차갑고 묵직한 강철의 감촉이 손에 전해졌어요. 저는 심호흡을 한 번 하고, 제 오랜 삶의 상징이었던 길고 검은 머리카락을 잘라냈습니다. 아버지의 갑옷을 입으니 어색하고 어깨가 컸지만, 저는 베틀을 돌리던 소녀의 모습을 뒤로하고 집을 빠져나왔어요. 튼튼한 말을 한 필 사서 며칠 밤낮을 달려 군대에 합류했죠. 제 심장은 두려움과 결의로 마구 뛰고 있었어요. 군인으로서의 삶은 상상했던 것보다 훨씬 힘들었습니다. 훈련은 고되고, 하루는 길었으며, 제 비밀을 지키기 위해 항상 조심해야 했어요. 창을 쓰는 법, 말을 타고 전투에 나서는 법, 그리고 전략가처럼 생각하는 법을 배웠습니다. 저는 일부러 목소리를 낮게 내고 군인처럼 당당하게 걸었어요. 그렇게 12년이라는 긴 시간 동안, 저는 동료들과 나란히 싸웠습니다. 그들은 제게 형제와 같은 존재가 되었고, 그들 중 누구도 제가 여자라는 사실을 의심하지 않았죠. 저는 힘만큼이나 머리를 써서 공격을 계획하고 부대를 승리로 이끄는 데 도움을 주었습니다. 저는 체격 때문이 아니라, 전쟁터에서 보여준 용기와 지혜 덕분에 계급이 올라갔고 존경을 받게 되었습니다. 전쟁은 길고 힘들었지만, 가족을 생각하며 힘을 낼 수 있었어요.

마지막 결정적인 전투 끝에, 전쟁은 우리의 승리로 끝났습니다. 황제께서 직접 저를 궁궐로 불러 제 공로를 치하하셨어요. 황제께서는 제게 막대한 재물과 높은 벼슬을 제안하셨지만, 제 마음은 오직 한 가지, 바로 집을 향한 그리움으로 가득 차 있었습니다. 저는 황제의 관대한 선물을 정중히 거절하고, 저를 가족에게 데려다줄 빠른 말 한 필만 달라고 청했습니다. 마침내 마을에 도착했을 때, 가족들이 달려 나와 기쁨과 안도의 눈물을 흘리며 저를 맞이해 주었어요. 저는 집 안으로 들어가 오랫동안 입었던 무거운 갑옷을 벗었습니다. 그리고 예전 옷으로 갈아입고, 그동안 다시 자란 머리카락을 풀었죠. 저를 집까지 호위해 준 동료 병사들에게 인사하러 밖으로 나갔을 때, 그들은 깜짝 놀라 저를 쳐다보았습니다. 10년 넘게 함께 싸웠던 존경받는 장군이 여자였다는 사실을 믿을 수가 없었던 거죠. 그들의 충격은 곧 경외심과 더 깊은 존경심으로 바뀌었습니다. 저는 용기, 충성심, 그리고 명예는 겉모습으로 정해지는 것이 아니라 마음에서 우러나오는 자질이라는 것을 증명했던 것입니다. 저는 마침내 딸로서뿐만 아니라, 가족과 나라를 구한 영웅으로서 집으로 돌아왔습니다.

제 이야기는 '목란사'라는 시로 처음 세상에 알려졌고, 중국 전역에서 여러 세대에 걸쳐 노래로 불리고 다시 이야기되었습니다. 이 이야기는 사람들에게 삶의 지위와 상관없이 누구나 용감해질 수 있고 세상을 변화시킬 수 있다는 것을 일깨워 주었습니다. 오늘날, 뮬란의 전설은 전 세계 사람들에게 계속해서 영감을 주고 있습니다. 책, 연극, 영화 속에서 살아 숨 쉬며, 우리 자신에게 진실하고, 사랑하는 사람들을 보호하며, 다른 사람들이 우리에게 기대하는 것에 도전하라고 격려합니다. 제 이야기는 진정한 힘은 내면에서 나온다는 것을 보여줍니다. 이 메시지는 시간을 초월하여 울려 퍼지며 우리 모두에게 자신의 마음의 소리에 귀 기울이라고 말해줍니다.