사자와 쥐 - 그리스

제 이름은 찍찍이, 저는 아주 작은 들쥐지만, 아주 큰 이야기를 들려줄게요. 모든 일은 고대 그리스의 풀밭에서 따뜻하고 화창한 어느 오후에 일어났어요. 공기 중에는 벌들이 윙윙거리고 세상은 졸린 듯했죠. 제가 씨앗을 찾으려고 키 큰 풀 사이를 분주하게 돌아다니다가, 황금빛 털로 뒤덮인 산처럼 거대하고 따뜻하며 털이 많은 무언가에 발을 헛디뎠어요. 그건 바로 숲의 왕, 웅장한 사자가 깊이 잠들어 있었던 거예요! 조용히 했어야 했는데, 제 작은 발이 실수로 그의 코를 간지럽혔어요. 이것은 작은 생쥐와 힘센 사자가 어떻게 친구가 되었는지에 대한 이야기, 사람들이 '사자와 생쥐'라고 부르는 이야기랍니다.

사자는 커다란 하품과 투덜거리는 으르렁 소리와 함께 잠에서 깼어요. 제가 잽싸게 도망치기도 전에, 그의 거대한 발이 부드럽게 저를 덮쳤어요. 저는 너무 무서워서 수염이 떨렸답니다! '위대한 왕이시여, 제발 저를 보내주세요'라고 저는 찍찍거렸어요. '왕을 깨우려던 게 아니었어요. 저를 살려주시면, 언젠가 꼭 이 친절에 보답하겠습니다.' 사자는 땅을 흔드는 깊은 울림으로 껄껄 웃었어요. 작은 생쥐가 자신을 돕는다는 생각이 너무 우습게 보였나 봐요! 하지만 그는 친절한 왕이었기에, 발을 들어 저를 가게 해주었어요. 저는 너무나 감사하며 재빨리 달아났어요. 며칠 뒤, 무서운 포효 소리가 숲 전체에 울려 퍼졌어요. 저는 그 소리를 따라가 보니, 사자가 사냥꾼들이 쳐놓은 두꺼운 밧줄 그물에 갇혀 있는 것을 발견했어요. 그는 몸부림치고 잡아당겼지만, 밧줄은 더 꽉 조여질 뿐이었어요.

위대한 사자가 그렇게 무력하게 있는 것을 보고, 저는 제 약속을 기억했어요. '걱정 마세요!' 제가 외쳤어요. '제가 도와드릴게요!' 저는 밧줄 위로 재빨리 올라가 날카로운 작은 이빨로 갉아먹기 시작했어요. 저는 밧줄을 하나씩, 또 하나씩 갉고 씹었어요. 마침내 툭! 하고 주 밧줄이 끊어지자 그물 전체가 무너져 내렸어요. 사자는 자유로워졌어요! 그는 놀라움과 감사함으로 저를 바라보았어요. 그날 이후로, 우리는 가장 친한 친구가 되었답니다. 이 이야기는 아주 오래전 이솝이라는 이야기꾼이 아주 중요한 교훈을 가르치기 위해 처음 들려준 이야기예요. 바로 가장 작은 생명체도 가장 힘센 이를 도울 수 있으며, 친절은 결코 헛되지 않는다는 것이죠. 이것은 우리에게 크기에 상관없이 모두가 중요하다는 것을 보여줘요. 오늘날에도 이 이야기는 우리에게 만나는 모든 사람에게 친절하라고 상기시켜 줍니다. 왜냐하면 작은 선행이 언제 아주 큰 차이를 만들어낼지 모르기 때문이죠.