토끼와 거북이 - 그리스

화창한 초원의 도전

안녕. 내 이름은 거북이야. 내 등딱지는 내가 어디든 가지고 다니는 아늑한 집이지. 고대 그리스의 푸른 초원에서 어느 화창한 아침, 모든 동물이 모여 토끼가 얼마나 빠른지 자랑하는 걸 듣고 있었어. 토끼는 바람보다 더 빨리 휙휙 달릴 수 있었지. 나는 그저 맛있는 토끼풀을 아주 아주 천천히 씹어 먹고 있었는데, 그 모습을 본 토끼가 나를 느림보라고 놀리며 웃었어. 바로 그때, '거북이와 토끼'라는 이야기가 될 아이디어가 떠올랐지.

위대한 경주가 시작되다

토끼의 자랑에 싫증이 난 나는 토끼에게 경주를 하자고 도전했어. 다른 동물들은 모두 숨을 멈췄지. 어떻게 느린 거북이가 빠른 토끼를 이길 수 있겠어? 토끼는 너무 웃겨서 거의 넘어질 뻔했지만, 경주에 동의했어. 다음 날, 지혜로운 늙은 부엉이가 경주의 시작을 알리기 위해 부엉부엉 울었어. 쌩. 토끼는 화살처럼 튀어 나가 나를 흙먼지 속에 남겨두고 사라졌지. 토끼는 몇 분 만에 너무 멀리 앞서가서 더 이상 내가 보이지도 않았어. 아주 자랑스럽고 따뜻한 햇볕에 조금 졸리기도 했던 토끼는 그늘진 나무 아래에서 잠깐 낮잠을 잘 시간이 충분하다고 생각했어. 그동안 나는 한 걸음 한 걸음 꾸준히 앞으로 나아갔지. 쉬거나 주위를 둘러보지도 않았어. 그저 앞길만 바라보며 '느려도 꾸준히, 느려도 꾸준히'라고 생각했단다.

놀라운 결승선

토끼가 우승하는 꿈을 꾸는 동안, 나는 잠자는 자랑쟁이 옆을 묵묵히 지나갔어. 나는 걷고 또 걸었지, 절대 포기하지 않고, 마침내 결승선이 보일 때까지 말이야. 구경하러 모인 다른 동물들이 처음에는 조용히 응원하기 시작하더니, 점점 더 큰 소리로 응원했어. 그 소리에 토끼가 잠에서 깼지. 토끼는 내가 막 결승선을 통과하려는 것을 보았어. 토끼는 벌떡 일어나 최대한 빨리 달렸지만, 너무 늦었지. 내가 먼저 결승선을 통과했거든. 동물들은 절대 포기하지 않은 우승자인 나를 어깨 위로 들어 올리며 환호했어. 토끼는 그날 아주 중요한 교훈을 배웠지. 빠르다는 게 전부는 아니며, 누구도 얕봐서는 안 된다는 것을 말이야.

오래도록 전해지는 이야기

이 이야기는 수천 년 전 이솝이라는 현명한 이야기꾼이 처음 들려준 이야기야. 그는 이런 동물 우화를 사용해서 사람들에게 중요한 교훈을 가르쳤지. '거북이와 토끼' 이야기는 우리에게 인내심과 결단력이 타고난 재능만큼이나 중요하다는 것을 보여줘. 만약 계속 노력하고 포기하지 않는다면, 놀라운 일을 이룰 수 있다는 것을 상기시켜 주지. 오늘날에도 이 이야기는 전 세계의 어린이들과 어른들에게 자신을 믿고, 느리고 꾸준한 것이 경주에서 이길 수 있다는 것을 기억하도록 영감을 준단다.