알프스

뾰족한 봉우리에 스치는 바람, 파란 하늘을 배경으로 하얗게 눈 덮인 산들, 그리고 저 아래 펼쳐진 푸른 계곡을 느껴보세요. 소 방울 소리와 세차게 흐르는 시냇물 소리가 들리나요. 저는 유럽의 여러 나라에 걸쳐 거대한 왕관처럼 자리 잡고 있답니다. 제 이름은 알프스예요.

저는 아주아주 오래전에 태어났어요. 수백만 년 전, 거대한 두 땅 조각이 서로를 힘껏 밀어붙이면서 땅이 거대한 주름처럼 솟아올라 지금의 제가 되었죠. 저는 수천 년 동안 얼음 속에 비밀 하나를 간직하고 있었어요. 바로 5,000년도 더 전에 살았던 '아이스맨 외치'랍니다. 1991년 9월 19일, 등산객들이 우연히 얼음 속에서 그를 발견했고, 덕분에 사람들은 아주 먼 옛날의 삶을 엿볼 수 있게 되었죠. 그보다 훨씬 전인 기원전 218년에는, 한니발 바르카라는 용감한 장군이 저의 험준한 고개를 넘어 로마로 향했어요. 그는 군인들뿐만 아니라 커다란 코끼리들도 데리고 있었답니다. 눈보라와 가파른 길에도 굴하지 않았던 그의 용기와 결단력은 정말 대단했죠.

시간이 흘러, 사람들은 저를 더 이상 넘어야 할 장애물로만 보지 않게 되었어요. 대신 흥미진진한 도전의 대상으로 여기기 시작했죠. 등산의 시대가 열린 거예요. 1786년 8월 8일, 자크 발마와 미셸 가브리엘 파카르라는 두 용감한 사람이 제 가장 높은 봉우리인 몽블랑 정상에 처음으로 올랐어요. 그들의 성공은 많은 사람에게 영감을 주었죠. 저에게는 독특한 피라미드 모양으로 유명한 마테호른이라는 봉우리도 있어요. 많은 사람이 뾰족한 마테호른을 오르는 꿈을 꾸었답니다. 마침내 1865년 7월 14일, 에드워드 윔퍼와 그의 팀이 그 꿈을 이루었지만, 안타깝게도 내려오는 길에 비극적인 사고를 겪기도 했어요. 이들의 이야기는 제 봉우리에 도전하는 것이 얼마나 위대한 용기를 필요로 하는지 보여준답니다.

오늘날의 저는 스키와 하이킹을 즐기고 자연의 아름다움을 만끽하려는 사람들로 활기가 넘쳐요. 저는 유럽의 여러 주요 강에 물을 공급하는 '유럽의 물탱크'이기도 하고, 아이벡스나 마멋 같은 특별한 야생 동물들의 소중한 집이기도 하답니다. 저는 모험과 역사, 그리고 아름다움이 가득한 곳이에요. 여러 나라와 사람들을 연결하며, 우리 모두에게 자연 세계를 탐험하고 보호해야 한다는 것을 일깨워주고 있답니다. 저의 봉우리에 올라 세상을 바라보며 여러분도 자신만의 도전을 꿈꿔보세요.