아마존 열대우림

나는 땅을 뒤덮고 있는 커다랗고 푸른 담요 같은 기분이야. 하루 종일 시끌벅적한 소리로 가득 차 있지. 원숭이들은 내 나뭇가지 위에서 재잘거리고, 알록달록한 새들은 아름다운 노래를 불러. 이곳 공기는 따뜻하고 촉촉해서, 마치 따뜻한 목욕을 하는 것 같아. 거대한 나뭇잎들이 지붕처럼 펼쳐져 있고, 그 사이로 햇살이 살짝 엿보며 땅 위에서 춤을 춘단다. 나는 세상 그 어떤 곳보다도 많은 동물과 식물이 사는 집이야. 나는 아마존 열대우림이야.

내 이야기는 아주 아주 길어. 나는 수백만 년 동안 여기에 있었어. 사람이 있기 훨씬 전부터 말이야. 나의 첫 번째 인간 친구들은 수천 년 전에 나와 함께 살기 위해 왔어. 그들은 바로 원주민들이었지. 그들은 아주 똑똑해서 나의 모든 비밀을 배웠어. 어떤 식물이 먹기 좋은지, 어떤 식물이 아플 때 약으로 쓰일 수 있는지 다 알고 있었지. 아주 오랜 시간이 흐른 1541년에, 프란시스코 데 오레야나라는 탐험가가 아주 먼 곳에서 찾아왔어. 그는 나의 거대한 강을 따라 배를 타고 내려오면서 눈에 보이는 모든 것에 깜짝 놀랐지. 그렇게 높은 나무나 그렇게 많은 종류의 동물은 본 적이 없었거든. 그가 사람들에게 내 이야기를 전한 뒤로, 더 많은 과학자와 탐험가들이 찾아왔어. 그들은 내가 안전하게 지키고 있는 모든 놀라운 생물과 특별한 식물들을 발견하고 싶어 했단다.

나에게는 아주 중요한 일이 있어. 어떤 사람들은 나를 '지구의 허파'라고 불러. 내 나무들이 낡은 공기를 마시고, 세상 모든 사람이 숨 쉴 수 있는 신선하고 깨끗한 공기를 내뿜기 때문이야. 나는 또 많은 선물을 준단다. 사람들이 아플 때 낫게 해주는 놀라운 약들도 내 식물들로부터 만들어져. 그리고 초콜릿이나 브라질너트 같은 맛있는 음식들도 여기서 자라지. 나는 마치 자연의 이야기로 가득 찬 거대한 살아있는 도서관 같아. 나를 잘 보살펴 주렴. 네가 나를 지켜준다면, 나의 나무와 강, 그리고 모든 동물들이 영원히 행복하게 살면서 세상과 계속해서 그 신비로움을 나눌 수 있을 거야.