아마존 강

쉿, 제 소리가 들리나요. 저 멀리 원숭이들이 서로를 부르며 재잘거리고, 깃털이 무지개처럼 빛나는 예쁜 새들이 노래를 불러요. 저는 거대하고 초록빛으로 가득한 세상을 굽이굽이 흐르는 길고 긴 물길이랍니다. 저는 수천 개의 작은 시냇물들이 모여서 만들어졌어요. 저의 여행은 안데스 산맥의 높은 곳에서 시작되어, 드넓은 바다를 향해 끝없이 흘러간답니다. 제 물가 나무 위에서는 잠꾸러기 나무늘보들이 대롱대롱 매달려 낮잠을 자고, 제 깊은 물속에서는 부끄럼쟁이 분홍 돌고래들이 숨바꼭질을 하며 놀아요. 저는 이 모든 생명들의 소중한 집이자 놀이터예요. 저는 바로 아마존 강이랍니다.

수천 년 동안, 저의 가장 좋은 친구들은 제 강둑을 따라 살아온 원주민들이었어요. 그들은 저의 비밀과 기분을 모두 알고 있었죠. 제 강에서 물고기를 잡고, 제 주변 숲에서 열매를 따며 저와 함께 살아가는 법을 알았어요. 우리는 서로를 아끼는 좋은 친구였답니다. 그런데 아주 오래전 어느 날, 새로운 방문객들이 찾아왔어요. 바로 1541년이었죠. 프란시스코 데 오레야나라는 스페인 탐험가와 그의 선원들이 배를 타고 제 물 위를 항해했어요. 그들은 저를 처음 보고는 너무나도 넓어서 마치 움직이는 바다 같다고 생각하며 깜짝 놀랐답니다. 오레야나는 그의 놀라운 여행에 대한 이야기를 책으로 썼어요. 그는 여행 중에 강가에서 용감하고 힘센 여전사들을 만났다는 전설을 들었어요. 그래서 전설 속 여전사들의 이름을 따서 저에게 '아마존'이라는 이름을 붙여주었답니다. 그렇게 저는 새로운 이름을 갖게 되었어요.

오늘날에도 저는 수백만 생명들의 시끌벅적한 집이에요. 작고 화려한 개구리부터 거대한 아나콘다 뱀까지, 정말 많은 친구들이 저와 함께 살아가고 있답니다. 저는 아주 넓고 제 주변의 열대우림은 정말 중요해서, 사람들은 우리를 '지구의 허파'라고 불러요. 왜냐하면 우리가 만들어내는 맑은 공기가 지구의 모든 사람들이 숨 쉬는 것을 도와주기 때문이에요. 저는 지금도 저를 배우러 오는 과학자들과 탐험가들을 지켜보는 것을 좋아해요. 그들은 이곳에 사는 사람들과 힘을 합쳐 저와 제 모든 동물 친구들을 보호하기 위해 열심히 노력하고 있답니다. 저는 생명의 강이자 경이로움으로 가득한 곳이에요. 저는 앞으로도 영원히 흐르면서, 저의 이야기와 선물을 세상과 함께 나눌 거예요.