앙코르 와트

나는 뜨거운 햇살 아래 잠에서 깨어나. 아침 안개가 걷히면, 시원한 돌로 만들어진 내 몸이 모습을 드러내지. 내 주위에는 거대한 해자가 목걸이처럼 나를 감싸고 있고, 그 물은 하늘을 비추는 거울 같아. 내 탑들은 마치 하늘을 향해 피어나려는 거대한 연꽃 봉오리 같단다. 내 벽에는 아주 오래된 이야기들이 새겨져 있어. 용감한 왕자들과 아름다운 무희들, 그리고 신비한 동물들의 모습이 가득하지. 수백 년 동안 정글의 나무와 덩굴이 나를 친구처럼 안아주었어. 내 이름이 궁금하니. 나는 앙코르와트야.

나는 아주 오래전, 약 900년 전에 태어났어. 수리야바르만 2세라는 위대한 왕이 계셨지. 왕은 비슈누라는 신을 위한 아주 특별한 집을 짓고 싶어 하셨어. 그건 바로 나였단다. 왕은 "하늘에 있는 신의 궁전만큼 아름다운 곳을 만들고 싶다"고 말씀하셨지. 그래서 수천 명의 사람들이 모여 나를 만들기 시작했어. 코끼리들이 무거운 돌을 옮겨 주었고, 솜씨 좋은 조각가들이 몇 년에 걸쳐 내 벽에 신들의 이야기를 새겨 넣었지. 나는 왕의 위대한 꿈이었고, 신을 향한 그의 사랑이었어. 시간이 흐른 뒤, 나는 불교 스님들을 위한 평화로운 장소가 되었어. 주황색 옷을 입은 스님들이 내 복도를 조용히 거닐며 기도를 하셨지. 나는 여러 사람들에게 소중한 장소가 되었단다.

세월이 흘러 내 주변은 거대한 정글로 뒤덮였어. 마치 초록색 담요를 덮은 것 같았지. 사람들은 내가 사라졌다고 생각할지도 모르지만, 나는 한 번도 길을 잃은 적이 없어. 이 근처에 사는 사람들은 항상 내가 여기 있다는 걸 알고 있었고, 나를 찾아와 주었거든. 그러던 어느 날, 먼 나라에서 온 탐험가들이 나를 발견하고는 깜짝 놀랐어. "이렇게 놀라운 곳이 숨겨져 있었다니." 그들은 세상 모든 사람들에게 내 이야기를 전해주었지. 오늘날, 전 세계에서 온 많은 친구들이 나를 보러 와. 그들은 내 탑 위로 떠오르는 아름다운 일출을 보고, 내 벽에 새겨진 오래된 이야기들을 손으로 만져보며 감탄한단다. 나는 과거와 현재를 이어주는 다리이자, 모든 사람들을 하나로 연결해 주는 특별한 곳이야. 너도 언젠가 내 이야기를 직접 들으러 오지 않겠니.