남극

나는 세상 맨 아래쪽에 있는 거대하고 잠자는 땅이란다. 나는 햇빛 아래서 반짝이는 두껍고 하얀 얼음 담요를 덮고 있어. 바람은 내 눈 덮인 평야를 가로질러 비밀을 속삭이고, 거대한 빙하는 바다를 향해 천천히 미끄러져 내려가지. 나는 눈부신 파란색과 하얀색으로 가득한 곳이야. 펭귄들이 뒤뚱뒤뚱 걷고, 물개들이 둥둥 떠다니는 얼음 위에서 햇볕을 쬐고 있어. 내 이름은 남극 대륙이야.

아주 오랫동안 사람들은 남쪽 끝에 있는 거대한 땅에 대해 꿈만 꿨단다. 그러다 용감한 탐험가들이 커다란 나무 배를 타고 내 차가운 바다로 항해해 왔어. 마침내 1820년대에 처음으로 내 얼음 해안을 보게 되었지. 그 후, 로알 아문센과 로버트 팰컨 스콧 같은 대담한 모험가들이 내 중심부, 바로 남극점에 누가 먼저 도착할지 경주를 벌였어. 살을 에는 듯한 바람과 끝없이 펼쳐진 텅 빈 풍경에 맞서는 그들의 여정을 상상해 보렴. 1911년 12월 14일, 로알 아문센과 그의 팀은 마침내 세상의 맨 아래쪽에 섰어. 위대한 모험 속에서 승리한 순간이었지.

그 모든 모험이 끝난 후, 여러 나라들은 내가 한 사람이나 한 나라의 것이 되어서는 안 된다고 결정했어. 1959년 12월 1일, 그들은 남극 조약이라는 특별한 약속에 서명했단다. 나를 평화와 과학을 위한 대륙으로 만들기로 한 거야. 이제 전 세계의 과학자들이 이곳에 와서 함께 일해. 그들은 내 오래된 얼음을 연구해서 지구의 과거에 대해 배우고, 나의 놀라운 야생 동물을 관찰하고, 내 맑고 어두운 하늘에서 별들을 탐험하지. 나는 여러 나라 사람들이 서로 협력하고 발견한 것을 공유하는 곳이야. 모두에게 우리 아름다운 지구를 보호하는 것의 중요성을 가르쳐 준단다.