대서양

내 시원한 파도가 해안을 간질이고, 짭짤한 물보라가 공기 중에 퍼지는 것을 느껴본 적 있니. 내 파도 소리가 쏴아 하고 밀려왔다 밀려가는 소리를 들어본 적 있니. 나는 햇살 가득한 모래 해변부터 춥고 얼음이 가득한 해안까지, 거대한 땅과 땅 사이에 펼쳐져 있어. 내 안에는 장난기 많은 돌고래와 노래하는 거대한 고래 같은 신기한 동물 친구들이 많이 살고 있단다. 안녕, 나는 크고 넓은 대서양이야.

아주아주 오래전, 판게아라는 거대한 땅덩어리가 갈라지면서 내가 태어났어. 수백만 년이 지나고, 용감한 뱃사람들이 처음으로 나의 넓은 물 위를 탐험하기 시작했지. 천 년도 더 전에, 레이프 에릭손 같은 탐험가들이 이끄는 바이킹족이 나의 북쪽 바다를 건넜어. 그리고 1492년에는 크리스토퍼 콜럼버스라는 탐험가가 배를 타고 나를 건너 유럽과 아메리카라는 두 세상을 연결해 주었지. 사람들은 나를 ‘탐험가들의 다리’라고 불렀어. 내 물결은 수많은 사람을 싣고 긴 여행을 떠나며, 여러 대륙과 문화를 하나로 이어주는 아주 중요한 역할을 했단다.

시간이 흐르면서 나를 건너는 방법도 점점 발전했어. 처음에는 바람의 힘으로 움직이는 돛단배를 탔지만, 나중에는 연기를 뿜으며 더 빨리 달리는 커다란 증기선이 나타났지. 그리고 더 놀라운 일이 일어났어. 1927년 5월 20일, 찰스 린드버그라는 용감한 조종사가 ‘세인트루이스 정신호’라는 작은 비행기를 타고 한 번도 쉬지 않고 나를 건넜단다. 이 멋진 비행 덕분에 사람들은 하늘을 날아 훨씬 더 빨리 나를 건널 수 있다는 걸 알게 되었어.

오늘날 나는 물건을 실어 나르는 배들로 붐비는 고속도로이자, 전 세계 사람들을 순식간에 연결해 주는 인터넷 케이블이 숨겨진 집이야. 나는 수많은 생명체의 아름다운 보금자리이며, 온 세상이 함께 아껴야 할 소중한 보물이란다. 그러니 부디 물고기들과 고래들, 그리고 미래의 모든 모험가를 위해 나를 깨끗하고 건강하게 지켜주렴.