빅벤

나는 런던이라는 바쁜 도시의 커다란 강 옆에 키가 크게 서 있어. 나는 숫자가 적힌 크고 동그란 얼굴이 네 개나 있고, 시간을 가리키는 긴 바늘도 가지고 있단다. 내 바늘들은 천천히 빙글빙글 돌면서 시간을 알려주지. 매시간마다 나는 특별한 노래를 불러. 깊고 커다란 목소리로. 댕! 댕! 댕! 내가 누군지 맞혀볼래? 나는 유명한 시계탑이야. 내 진짜 이름은 엘리자베스 타워지만, 친구들은 모두 나를 빅벤이라고 불러! 나는 모두에게 시간을 알려주는 것을 정말 좋아해. 내 소리를 들으면 모두가 행복해진단다.

아주아주 오래 전, 내 옆에 있던 오래된 건물이 불이 나서 크게 다치는 바람에 새로 지어야 했어. 그때가 1834년이었지. 새로운 웨스트민스터 궁전을 짓던 똑똑한 사람들은 아주 특별한 시계탑이 필요하다고 생각했어. 바로 나 말이야! 나를 아주 튼튼하고 아름답게 만들었지. 내 안에는 아주 커다란 종을 넣었단다. 그 종은 너무너무 무거워서, 마치 열 마리의 코끼리처럼 무거웠어. 그래서 많은 말이 힘을 합쳐 끙끙대며 끌고 와야 했단다. 그 크고 무거운 종이 바로 진짜 빅벤이야! 마침내 1859년에 내 시계가 똑딱거리기 시작했고, 나의 커다란 종이 처음으로 '댕!' 하고 도시 전체에 울려 퍼지기 시작했어. 정말 신나고 자랑스러운 순간이었지.

나의 가장 중요한 일은 런던에 있는 모든 사람에게 지금이 몇 시인지 알려주는 거야. 나의 종소리는 사람들이 언제 일어나고, 학교에 가고, 저녁을 먹고, 잘 자라고 인사할 시간인지 알 수 있게 도와준단다. 나의 정다운 '댕!' 소리는 사람들을 미소 짓게 만드는 행복한 소리야. 이 소리는 도시 전체로 퍼져나가고 라디오를 통해 온 세상으로도 퍼져나가. 그래서 멀리 있는 친구들도 내 소리를 들을 수 있어. 모든 사람들을 시간의 행복한 소리로 연결해 주는 거지. 나는 이렇게 키 크게 서서 도시 전체의 친구가 되는 것이 정말 좋아! 언제나 너희 곁에서 시간을 알려줄게.