캐나다

나의 북쪽 끝에서는 얼음처럼 차가운 바람이 뺨을 스치고, 거대한 숲에서는 소나무 향기가 공기를 가득 채워요. 황금빛 밀밭은 끝없이 펼쳐진 양탄자 같고, 동쪽과 서쪽 해안에서는 파도가 쉼 없이 노래를 부르죠. 밤이 되면 나의 도시들은 반짝이는 보석처럼 빛나고, 광활한 야생에는 깊은 고요함이 내려앉아요. 나는 산과 강, 호수와 평원으로 이루어진 광대한 땅이에요. 제 이름은 캐나다입니다.

아주 먼 옛날, 아직 제 이름이 없었을 때부터 저와 함께한 첫 번째 사람들이 있었어요. 바로 원주민들이죠. 수천 년 동안 그들은 저의 비밀을 배우며 살아왔어요. 자작나무 껍질로 만든 카누를 타고 굽이치는 강을 능숙하게 항해했고, 깊은 눈 위를 걸을 때는 눈신을 신어 발이 빠지지 않게 했죠. 하이다, 크리, 미크맥처럼 저마다 다른 언어와 문화를 가진 수많은 부족들이 저의 땅 곳곳에서 살았어요. 그들의 이야기와 지혜는 나무의 나이테처럼 저의 땅 깊숙이 새겨져 있고, 지금도 저의 모든 강과 숲, 산에 그들의 정신이 살아 숨 쉬고 있답니다.

어느 날, 저의 동쪽 수평선 위로 이전에는 본 적 없는 커다란 돛을 단 배들이 나타나기 시작했어요. 유럽에서 온 탐험가들이었죠. 원주민들과 새로운 사람들 모두 서로를 보며 호기심에 가득 찼어요. 1534년, 자크 카르티에라는 탐험가가 이곳에 도착했어요. 그는 이로쿼이 원주민들이 '카나타'라고 말하는 것을 들었는데, 그건 '마을'이라는 뜻이었어요. 하지만 카르티에는 그것이 제 이름인 줄 알았고, 그때부터 사람들이 저를 비슷한 이름으로 부르기 시작했죠. 시간이 흘러 1608년 7월 3일, 사뮈엘 드 샹플랭이라는 또 다른 탐험가가 퀘벡 시티를 세웠어요. 이후 모피 무역이 시작되면서 새로운 관계가 만들어지기도 했지만, 때로는 갈등과 어려움이 생기기도 했답니다.

처음에 저는 여러 개의 작은 식민지로 나뉘어 있었어요. 하지만 사람들은 동쪽 해안부터 서쪽 해안까지 하나로 연결된 거대한 나라를 꿈꾸기 시작했죠. 그 꿈을 이루기 위해 사람들은 불가능해 보이는 도전을 했어요. 바로 험준한 산과 드넓은 대초원을 가로지르는 캐나다 태평양 철도를 건설하는 것이었죠. 수많은 사람들이 땀과 노력으로 마침내 철길을 완성했고, 저의 동쪽과 서쪽은 하나로 이어질 수 있었어요. 그리고 1867년 7월 1일, 여러 식민지들이 평화로운 약속을 통해 하나의 나라로 뭉쳤어요. 이 날이 바로 제가 공식적으로 나라가 된 날, 저의 생일이랍니다.

오늘날 저는 다채로운 색깔의 조각들이 모여 하나의 아름다운 그림을 이루는 모자이크와 같아요. 전 세계 모든 곳에서 온 사람들이 이곳으로 와 그들의 음식과 음악, 그리고 고유한 전통을 가져왔기 때문이죠. 제 깃발에 그려진 단풍잎은 저의 상징이에요. 이 잎사귀는 평화와 관용, 그리고 제가 품고 있는 아름다운 자연을 의미한답니다. 저의 이야기는 계속되고 있어요. 저의 공원을 탐험하고, 저의 많은 이야기들로부터 배우며, 저의 가장 큰 힘은 바로 제 사람들의 친절함과 다양성이라는 것을 기억해 주세요.