카리브해

따스한 햇살이 내 푸른 등을 간질이고, 수천 개의 섬들이 마치 초록빛 보석처럼 내 품에 안겨 반짝여요. 내 물결은 부드러운 청록색 비단 같아서, 해변에 부딪힐 때마다 즐거운 음악 소리를 내죠. 해안가 마을에서는 사람들의 웃음소리가 들려오고, 내 맑은 물속에서는 수많은 빛깔의 물고기들이 숨바꼭질하듯 헤엄쳐 다닌답니다. 나는 아주 오랫동안 이곳에 있었어요. 수많은 이야기를 품고 있는 살아있는 바다죠. 이제 내 이야기를 들어볼래요? 나는 카리브해란다.

아주 먼 옛날, 내 위를 처음으로 용감하게 여행한 사람들은 타이노 사람들이었어요. 그들은 튼튼한 카누를 타고 섬과 섬 사이를 자유롭게 오가며 나를 친구처럼 대했죠. 그들의 노랫소리와 북소리가 내 파도 위로 울려 퍼지던 평화로운 시절이었어요. 하지만 어느 날, 모든 것이 바뀌기 시작했어요. 1492년 10월 12일, 나는 한 번도 본 적 없는 아주 커다란 배들을 보게 되었어요. 크리스토퍼 콜럼버스라는 사람이 이끄는 배들이었죠. 그들의 등장은 새로운 시대를 열었어요. 내 잔잔하던 바다는 순식간에 유럽에서 온 배들로 붐비는 바쁜 길이 되었답니다. 사람들은 새로운 땅을 찾고, 신기한 물건들을 교환하기 위해 나를 건넜어요. 물론, 신나는 모험만 있었던 건 아니에요. 보물을 찾아다니는 장난기 많은 해적들의 시대도 있었죠. 검은 수염이나 앤 보니 같은 유명한 해적들이 펄럭이는 깃발을 단 배를 타고 내 위를 누볐어요. 그들의 이야기는 때로는 무섭기도 했지만, 내 역사에 흥미진진한 모험의 한 페이지를 더해주었답니다. 나는 그저 바다가 아니라, 수많은 사람들의 꿈과 모험, 그리고 만남이 이루어지는 살아있는 역사의 무대였어요.

시간이 흘러 오늘날, 내 안에는 여전히 놀라운 세상이 펼쳐져 있어요. 내 품속 깊은 곳에는 산호초들이 마치 활기 넘치는 물속의 도시처럼 자리 잡고 있답니다. 그곳에서는 바다거북이가 우아하게 헤엄치고, 돌고래들이 재주를 넘으며, 셀 수 없이 많은 물고기들이 화려한 색을 뽐내며 살아가고 있죠. 이제 전 세계의 많은 사람들이 나를 찾아와요. 내 따뜻한 물에서 수영을 하고, 배를 타고 바람을 가르며, 내 아름다운 모습을 보며 감탄하죠. 나는 쿠바, 자메이카, 푸에르토리코 등 수많은 나라들을 이어주는 다리 역할을 해요. 서로 다른 문화를 가진 사람들이 내 곁에서 어우러져 살아가죠. 나는 단순한 물의 모임이 아니에요. 나는 모두가 함께 지켜야 할 살아있는 보물이랍니다. 내 이야기가, 그리고 내 안에 사는 수많은 생명들이 다음 세대에도 계속될 수 있도록 나를 아껴주세요.