차탈회윅

나는 지금의 튀르키예에 있는 넓고 평평한 평야에 자리한 부드러운 언덕이란다. 나는 돌이나 강철이 아닌, 흙과 석고, 그리고 벌집처럼 빽빽하게 들어찬 수천 개의 비밀로 만들어졌지. 내게는 거리도, 1층에 있는 문도 없어. 대신 내 사람들은 지붕 위를 걸어 다녔고, 사다리를 타고 집으로 내려왔단다. 나는 세상에서 가장 오래된 도시 중 하나로, 거의 9,000년 전 수많은 가족이 함께 살았던 곳이야. 내 이름은 차탈회윅이란다. 나는 단순한 폐허가 아니야. 나는 공동체 생활, 예술, 그리고 아주 오래전 사람들이 어떻게 서로 연결되어 살았는지에 대한 살아있는 증거란다. 나의 벽 하나하나, 내가 품고 있는 유물 하나하나가 인류의 초기 역사를 속삭여주고 있지. 고고학자들이 나를 발견했을 때, 그들은 단순히 오래된 건물을 찾은 것이 아니었어. 그들은 인류가 어떻게 정착하고, 사회를 이루며, 문화를 꽃피웠는지에 대한 중요한 단서들을 발견한 거란다.

나는 기원전 7500년경에 태어났어. 나의 첫 집들은 진흙 벽돌로 지어졌는데, 서로 바로 옆에 붙어서 하나의 견고하고 통일된 구조를 이루었지. 나는 그 집들 안에서 살았던 가족들을 기억해. 그들은 화덕에서 요리를 했고, 방 안은 구운 곡식 냄새와 타오르는 불의 온기로 가득했지. 나의 벽은 그들의 캔버스였어. 사람들은 야생 황소를 사냥하는 놀라운 장면들을 그렸고, 오늘날 전문가들도 여전히 고개를 갸웃하게 만드는 기하학적인 무늬들을 만들어냈단다. 그들은 조상들을 가까이에 두는 것을 중요하게 생각해서, 집 바닥 아래에 조상들을 묻었어. 이는 깊은 가족적 유대감의 표시였지. 또한 그들은 멀리 떨어진 산에서 교역해 온 화산암으로 만든 흑요석 도구를 사용했는데, 그 도구들은 유리처럼 날카로웠어. 그들의 삶은 단순했지만, 예술과 신념, 그리고 공동체 의식으로 가득 차 있었지. 지붕 위는 그들의 거리이자 광장이었고, 그곳에서 이웃과 교류하고, 아이들은 뛰어놀았으며, 중요한 일들이 논의되었을 거야. 이것이 바로 왕이나 성이 존재하기 훨씬 이전에 수천 명의 사람들이 함께 어울려 사는 법을 배운 방식이었단다.

나의 마지막 주민들이 기원전 5700년경에 떠난 후, 나는 수천 년 동안 흙더미 아래에서 잠들어 있었어. 내 이야기들은 그저 조용히 기다리고 있었지. 그러다 20세기에 이르러, 과거의 단서를 찾는 사람들이 찾아왔어. 1958년 11월 10일, 제임스 멜라트라는 고고학자가 도착했고, 나의 비밀을 처음으로 세상에 드러냈지. 그는 빽빽하게 들어찬 나의 집들을 세상에 공개했어. 그로부터 수십 년이 흐른 1993년 9월 14일, 이안 호더라는 또 다른 고고학자가 새로운 프로젝트를 시작했어. 그의 팀은 놀라운 과학 기술을 이용해 나에 대해 훨씬 더 많은 것을 알아냈지. 나의 사람들이 무엇을 먹었는지, 어떤 식물을 길렀는지, 그리고 그들이 세상을 어떻게 바라보았는지 말이야. 그들은 나의 각 층이 어떻게 다른 시대를 나타내는지, 그리고 시간이 흐르면서 사람들의 생활 방식이 어떻게 변했는지를 보여주었어. 나의 긴 잠은 끝났고, 나는 다시 한번 인류의 과거에 대한 중요한 교훈을 가르쳐주기 위해 깨어난 거란다.

나는 단순한 고대 유적이 아니라, 공동체에 대한 교훈이란다. 나는 수천 명의 사람들이 왕이나 성이 있기 훨씬 이전에 어떻게 함께 살고, 자원을 나누며, 복잡한 사회를 만들어냈는지를 보여주지. 나는 2012년 7월 1일 유네스코 세계문화유산으로 지정되어 영원히 보호받게 되었어. 나는 집을 짓고, 예술을 창조하며, 함께 살아가고자 하는 열망이 나의 진흙 벽돌담에서부터 오늘날의 번화한 도시에 이르기까지 우리 모두를 연결하는 이야기라는 것을 너에게 상기시켜주고 싶어. 나의 이야기는 바로 너의 이야기의 시작이란다.