다뉴브강

나는 독일의 검은 숲, 아주 깊은 곳에서 작은 속삭임으로 여행을 시작했어. 처음에는 새들이 노래하고 사슴들이 시원한 물을 마시러 오는 조그마한 시냇물에 불과했지. 하지만 빗방울이 모이고 다른 작은 개울들이 나와 합쳐지면서 나는 점점 더 커지고 강해졌어. 나는 바위 위를 굴러 내려가고 푸른 언덕과 깊은 계곡 사이를 구불구불 흘러갔지. 내 물결은 수천 년의 비밀을 간직하고 있어. 나는 유럽의 심장을 관통하며 흐르는 다뉴브 강이고, 지금부터 나의 이야기를 들려줄게.

아주 먼 옛날, 최초의 사람들이 내 강둑에 집을 짓고 살기 시작했어. 그 후, 빛나는 갑옷을 입은 로마 군인들이 찾아왔지. 그들은 나를 '다누비우스'라고 부르며 그들의 거대한 제국의 가장자리로 삼았어. 그들의 위대한 황제 트라야누스는 내 위에 거대한 다리를 놓기도 했지. 로마인들에게 나는 세상을 나누는 경계이자, 그들의 땅을 지켜주는 거대한 물의 장벽이었어. 그들은 내 기슭을 따라 튼튼한 요새와 감시탑을 세우고, 로마의 배들은 내 물 위를 순찰했단다. 로마 제국이 사라진 후에는 새로운 사람들이 찾아왔어. 무거운 갑옷을 입은 기사들은 나를 내려다보는 돌로 된 성을 지었지. 나는 소금, 모피, 향신료 같은 귀한 물건들을 실은 배들이 오가는 아주 바쁜 물 위의 고속도로가 되었어. 오스트리아-헝가리 제국이나 오스만 제국 같은 위대한 제국들이 내 곁에서 힘을 키우며 웅장한 도시들을 건설했단다. 나는 그들의 승리의 축제와 패배의 슬픔을 모두 지켜보았고, 내 물결은 그들의 역사를 비추었지.

나의 긴 여정은 마치 보석 목걸이처럼 아름다운 도시들로 장식되어 있어. 오스트리아의 빈에서는 옛날 왕과 여왕이 춤을 추던 화려한 궁전들을 볼 수 있고, 헝가리의 부다페스트에서는 밤이 되면 반짝이는 불빛으로 빛나는 세체니 다리가 내 위로 뻗어 있지. 세르비아의 베오그라드에서는 내가 다른 강과 만나는 곳에 오래된 요새가 굳건히 서 있단다. 나는 수많은 사람들에게 영감을 주었지만, 그중 한 사람은 나를 아주 특별한 방법으로 유명하게 만들었어. 그의 이름은 요한 슈트라우스 2세로, 음악을 사랑한 작곡가였지. 1867년에 그는 내 물결이 흐르는 것을 보고 사람들이 우아하게 왈츠를 추는 모습을 상상했어. 그리고 '아름답고 푸른 도나우'라는 멋진 왈츠 곡을 만들었지. 사실 나는 날씨에 따라 초록색이나 회색, 갈색으로 보이기도 해서 항상 파란색은 아니야. 하지만 그의 음악은 내가 사람들에게 주는 즐겁고 웅장한 느낌을 완벽하게 담아냈단다. 그의 왈츠를 들을 때, 너는 바로 나의 노래를 듣는 거야.

오늘날 나의 여행은 그 어느 때보다 길어. 나는 세상의 어떤 강보다도 많은, 무려 열 개의 나라를 지나 흐른단다. 나는 마치 이 모든 나라를 연결해 주는 길고 흐르는 친구와 같아. 지금도 자동차, 음식 등 온갖 물건을 실은 큰 배들이 내 물 위를 여행하고 있어. 하지만 이렇게 바쁜 건 때론 힘든 일이기도 해. 그래서 내 강둑의 나라들은 내가 계속 깨끗하고 건강하게 흐를 수 있도록 힘을 합쳤어. 1994년 6월 29일에 그들은 '다뉴브 강 보호 협약'이라는 특별한 약속에 서명했지. 그들은 나를 보호하기 위해 함께 노력하기로 한 거야. 나는 서로 다른 곳의 사람들이 아름다운 것을 위해 어떻게 하나가 될 수 있는지를 보여주는 상징이란다. 그러니 언젠가 내 곁에 서게 된다면, 귀를 기울여 봐. 내 물결 속에서 흐르는 로마 병사들의 속삭임, 왈츠의 선율, 그리고 평화로운 미래의 약속을 들을 수 있을 거야.