유럽

나에게는 구름을 간질이는 높고 눈 덮인 산들과, 파도가 모래에게 비밀을 속삭이는 따뜻하고 햇살 가득한 해변이 있단다. 내 숲은 깊고 푸르며, 내 강들은 길고 반짝이는 은색 리본처럼 구불구불 흘러가지. 내 도시들을 방문하면 수십 가지의 다양한 언어들이 한꺼번에 이야기하는 소리를 들을 수 있어. 또 오븐에서 갓 구운 빵 냄새, 설탕이 뿌려진 달콤한 과자 냄새, 그리고 온갖 모양과 크기의 맛있는 치즈 냄새 같은 맛있는 냄새도 맡을 수 있단다. 나는 단지 한 곳이 아니라, 크고 작은 많은 나라들이 함께 꿰매어진 커다란 조각보와 같아. 나는 바로 유럽 대륙이란다.

내 이야기는 아주 아주 오래되었고, 아주 먼 옛날에 시작되었어. 내 따뜻한 남쪽 땅에는 고대 그리스인이라고 불리는 똑똑한 사상가들이 살았단다. 그들은 큰 질문을 던지고 오늘날까지도 사람들이 배우는 놀라운 생각들을 나누는 것을 좋아했지. 그들 다음에는 로마인들이 왔는데, 그들은 정말 대단한 건축가들이었어. 그들은 내 여러 지역들을 연결하는 길고 곧은 길을 만들어서 사람들이 더 쉽게 여행할 수 있게 해 주었지. 또 콜로세움처럼 거대한 돌 경기장을 지어서 수많은 사람들이 모여 신나는 구경거리를 볼 수 있게 했단다. 시간이 흐르면서 내 땅은 용감한 기사들과 왕가의 공주님들이 살던 높은 성들이 언덕 위에 솟아 있는 동화책 속 세상 같아졌어. 그러다 르네상스라는 마법 같은 시대가 찾아왔지. 레오나르도 다빈치 같은 멋진 예술가들은 세상에서 가장 유명한 미소를 그리고, 언젠가 하늘을 날 수 있을 거라고 꿈꾸던 기계들의 그림을 그렸어. 용감한 탐험가들도 커다란 나무 배를 만들어 내 해안에서 항해를 떠났단다. 그들은 호기심이 아주 많아서 거대한 푸른 바다 너머에 무엇이 있는지 보고 싶어 했고, 결국 전 세계의 새로운 지도를 그리게 되었지.

수많은 세월과 이야기가 흐른 뒤, 내 나라들에 사는 사람들은 아주 중요한 교훈을 배웠어. 바로 떨어져 있는 것보다 함께 힘을 합치는 것이 훨씬 더 좋다는 것이지. 그들은 단 몇 시간 만에 나라와 나라 사이를 쌩쌩 달리는 빠른 기차를 만들어서 친구나 가족들이 서로 쉽게 방문할 수 있게 했단다. 내 많은 나라들은 유럽 연합이라는 특별한 팀을 만들기로 결정했어. 그들은 1993년 11월 1일에 공식적으로 이 팀을 만들었지. 팀으로서 그들은 서로 돕고, 좋은 생각을 나누며, 좋은 친구가 되기로 약속했어. 오늘날 나는 아주 다양한 종류의 사람들과 문화가 나란히 함께 살아가는 바쁘고 행복한 집이야. 나는 공유된 이야기, 맛있는 음식, 그리고 평생 지속되는 우정으로 가득 찬 곳이며, 언제나 새로운 방문객들이 나의 수많은 경이로움을 탐험하러 오는 것을 환영한단다.