갠지스 강

아주 아주 높은 히말라야 산맥의 꼭대기에서, 햇살에 반짝이는 눈과 얼음이 녹아내릴 때 저의 여행이 시작돼요. 처음에는 바위 사이를 통통 튀어 다니는 장난기 많은 작은 시냇물이었죠. 제 물은 차갑고 맑았고, 졸졸 흐르는 제 노랫소리는 산골짜기에 울려 퍼졌어요. 저는 산비탈을 따라 춤추듯 내려오면서 다른 작은 시냇물 친구들을 만났어요. 우리는 함께 손을 잡고 점점 더 넓고 강해졌죠. 제 주변의 풍경은 푸른 계곡과 울창한 숲으로 바뀌었고, 제 물에 비친 하늘은 끝없이 펼쳐졌어요. 저는 동물들에게 시원한 물을 주고, 제 둑에 핀 꽃들에게 영양분을 주었어요. 제 여행은 계속되었고, 저는 거대한 평야를 가로지르며 모든 생명체에게 힘을 주는 거대한 물줄기가 되었답니다. 저는 바로 갠지스 강이에요.

저는 수천 년 동안 사람들의 생명줄 역할을 해왔어요. 제 둑 위로 문명이 태어나고 자라는 것을 지켜보았죠. 기원전 8세기경, 제 강가에는 바라나시와 같은 고대 도시들이 세워졌어요. 그곳의 사람들은 아침 일찍 제게 와서 기도하고, 하루를 시작했죠. 저는 마우리아 제국과 같은 위대한 제국들이 번성하는 것을 도왔어요. 제 물은 농부들이 풍성한 곡식을 키울 수 있게 해주었고, 상인들은 배를 타고 저를 따라 먼 곳까지 물건을 실어 날랐어요. 저는 단순한 강이 아니었어요. 사람들은 저를 '강가'라는 이름의 여신으로 여겼답니다. 그들은 제가 모든 것을 정화하고 키워주는 사랑 많은 어머니라고 믿었어요. 저는 그들의 기쁨과 슬픔의 순간을 함께하며, 그들의 삶에 깊이 스며들었어요. 축제가 열리면 사람들은 등불을 제 물에 띄우며 소원을 빌었고, 저는 그 반짝이는 빛들을 머나먼 바다까지 실어 날랐죠.

오늘날에도 제 강둑은 여전히 활기차요. 밝은 색 옷을 입은 사람들, 울려 퍼지는 종소리, 아이들의 웃음소리로 가득하죠. 저는 매일 수백만 명의 사람들에게 마실 물을 주고, 농사지을 물을 대주며, 그들의 삶을 지탱해주고 있어요. 때로는 제가 너무 많은 일을 해서 지치고 흐려질 때도 있지만, 많은 사람들이 저를 다시 깨끗하고 힘차게 흐르도록 만들기 위해 열심히 노력하고 있어요. 그들의 사랑 덕분에 저는 다시 힘을 얻는답니다. 저의 여행은 영원히 계속될 거예요. 저는 산에서 시작해 바다로 흘러가면서 사람들을 자연과 역사, 그리고 서로에게 연결해 줄 거예요. 저는 언제나 생명과 희망의 상징으로 여러분 곁에 있을 거예요.