고비 사막

나는 거대한 하늘 아래 아주 넓고 탁 트인 곳이야. 나에게는 두 가지 모습이 있단다. 하나는 물결처럼 부드럽게 출렁이는 황금빛 모래 언덕이고, 다른 하나는 자갈과 바위로 뒤덮인 넓고 평평한 땅이지. 낮에는 뜨거운 햇살이 내 돌들을 따뜻하게 데우고, 밤에는 반짝이는 별들로 가득한 이불 아래에서 쌀쌀해지기도 해. 나는 아주 조용한 곳이지만, 아주 오래된 비밀들을 많이 간직하고 있어. 안녕, 나는 고비 사막이야. 사람들은 나를 세상에서 가장 큰 사막 중 하나라고 부른단다. 나는 아주 오랫동안 이곳에 있었고, 수많은 이야기를 품고 있어.

아주 오래전, 내 위로는 유명한 길이 있었어. 바로 '실크로드'라고 불리는 길이야. 혹이 두 개 달린 낙타들이 긴 행렬을 이루어 나를 건너갔지. 낙타 목에 달린 방울들이 딸랑딸랑 소리를 내며 멀리 떨어진 나라들 사이에 비단과 향신료를 실어 날랐단다. 하지만 나에게는 더 오래된 비밀이 있어. 바로 공룡들이야. 수백만 년 전, 나는 놀라운 공룡들의 집이었어. 1920년대에는 로이 채프먼 앤드루스라는 탐험가가 이끄는 탐험대가 나를 찾아왔지. 그들은 정말 신나는 발견을 했어. 1923년 7월 13일, 그의 팀은 아주 놀라운 것을 발견했단다. 바로 세상에서 처음으로 발견된 공룡 알이었어. 그 발견 덕분에 사람들은 공룡이 오늘날의 새처럼 알을 낳았다는 사실을 알게 되었지. 그건 정말 위대한 순간이었어. 내 모래 아래에는 아직도 많은 공룡들의 비밀이 숨겨져 있단다.

오늘날에도 나는 여전히 바쁘단다. 과학자들이 나를 찾아와 조심스럽게 모래를 털어내며 더 많은 공룡 뼈를 찾고 지구의 역사에 대해 배우고 있어. 그리고 나를 집으로 삼아 씩씩하게 살아가는 동물들도 있어. 야생 쌍봉낙타와 수줍음 많은 고비 곰 같은 친구들이지. 나는 텅 빈 것처럼 보일지 모르지만, 사실은 돌과 모래에 쓰인 이야기로 가득한 도서관이란다. 나는 사람들에게 인내와 역사, 그리고 발견의 기쁨을 가르쳐 줘. 세상에서 가장 조용한 곳에서도 놀라운 비밀을 찾을 수 있다는 것을 모두에게 알려주고 싶어.