그레이트 스모키 산맥 국립공원

아침 안개가 내 골짜기를 가득 채우면 시원한 기운이 느껴져요. 내 푸르른 언덕들은 마치 부드러운 파란색 담요를 덮고 있는 것처럼 보이고, 나무 꼭대기에서 피어오르는 안개 때문에 항상 연기가 피어오르는 것처럼 보인답니다. 새들이 지저귀는 소리, 나뭇잎이 바스락거리는 소리, 졸졸 흐르는 시냇물 소리가 내 마음의 노래예요. 이곳은 평화롭고 아주 오래된 곳이죠. 나는 수천 년 동안 여기에 서서 계절이 바뀌는 것을 지켜봤어요. 사람들은 내 아름다움을 보고 경이로워하죠. 저는 그레이트 스모키 마운틴 국립공원이에요.

아주 오래전, 처음 이곳에 살았던 사람들은 체로키 부족이었어요. 그들은 저를 '샤코나지'라고 불렀는데, 그 뜻은 '푸른 연기의 땅'이랍니다. 정말 완벽한 이름이죠. 그들은 수 세대 동안 저의 숲과 강을 존중하며 살았어요. 시간이 흘러 다른 정착민들이 와서 농장을 짓고 제 오래된 나무들을 베기 시작했어요. 저는 슬펐어요. 제 키 크고 오래된 나무들이 하나둘씩 사라지는 것을 보았으니까요. 하지만 저를 사랑하는 사람들이 있었어요. 그들은 제가 사라지는 것을 원치 않았죠. 그래서 가족들, 심지어 학교 아이들까지 돈을 모으기 시작했어요. 존 D. 록펠러 주니어라는 친절한 사람도 저를 구하기 위해 많은 돈을 기부했답니다. 모두가 힘을 합쳐 땅을 조금씩 사들였어요. 마침내 1934년 6월 15일, 저는 모두를 위한 국립공원이 되었어요. 프랭클린 D. 루스벨트 대통령은 제가 모든 사람이 즐길 수 있는 특별한 장소라고 선언했답니다.

이제 저는 여러분 모두를 위한 야생 놀이터예요. 제 수많은 등산로를 따라 걸으며 숨겨진 폭포를 발견할 수 있어요. 제 시원한 시냇물에 발을 담그고 더위를 식힐 수도 있죠. 조용히 지켜보면, 제 숲속 집에 사는 동물들을 볼 수도 있을 거예요. 수줍은 사슴, 장난기 많은 흑곰, 그리고 여름 밤에 함께 반짝이는 특별한 반딧불이들도 있답니다. 저는 자연과, 가족과, 친구들과 함께할 수 있는 곳이에요. 제 푸른 연기 나는 언덕들은 새로운 모험가들이 와서 탐험하기를 항상 기다리고 있을 거예요. 그러니 언제든 놀러 오세요.