히말라야 산맥

나는 아주 아주 높은 곳에 서서 바람이 내 뺨을 간질이는 것을 느껴요. 내 머리 위로는 구름이 모자처럼 떠다니고, 나는 일 년 내내 반짝이는 하얀 눈으로 만든 왕관을 쓰고 있답니다. 내 발밑을 내려다보면, 세상이 마치 커다란 지도처럼 펼쳐져 있어요. 강들은 반짝이는 실처럼 보이고, 작은 마을들은 장난감 집처럼 보이죠. 나는 아주 오랫동안 이곳에 있었어요. 너무나 오랫동안 있어서 수많은 계절이 오고 가는 것을 지켜봤답니다. 나는 세상의 지붕, 히말라야 산맥이에요.

나는 어떻게 하늘에 닿을 만큼 키가 크게 되었을까요. 아주아주 오래전, 거대한 땅 두 조각이 있었어요. 커다란 퍼즐 조각처럼 생긴 그 땅들이 천천히, 아주 천천히 서로에게 다가가다가 쿵 하고 부딪혔답니다. 이 크고 느린 충돌 때문에 땅이 종이처럼 구겨지면서 위로, 더 위로 솟아올랐어요. 그렇게 해서 나의 뾰족한 봉우리들이 생겨났죠. 아주 오랜 시간 동안, 셰르파라고 불리는 놀라운 사람들이 나의 비탈에 집을 짓고 살았어요. 그들은 나를 잘 알고, 나의 길을 용감하게 오르내렸죠. 그러던 어느 날, 용감한 탐험가들이 찾아왔어요. 텐징 노르가이와 에드먼드 힐러리 경이라는 사람들이었어요. 1953년 5월 29일, 그들은 나의 가장 높은 봉우리인 에베레스트 산 꼭대기에 처음으로 발을 디딘 사람들이 되었답니다. 나는 그들의 용기에 정말 자랑스러웠어요.

나는 단지 돌과 눈으로만 이루어진 곳이 아니에요. 나는 꿈을 꾸는 이들을 위한 집이기도 하답니다. 내 비탈에는 털이 복슬복슬한 야크와 부끄러움이 많고 아름다운 눈표범 같은 특별한 동물들이 살고 있어요. 그리고 내 꼭대기에서 녹은 눈은 신선한 물이 되어 멀리 있는 큰 강으로 흘러가요. 이 물은 아주 멀리 있는 사람들과 농장, 동물들에게 생명을 주죠. 나는 사람들이 용감해지고, 세상을 탐험하고, 큰 꿈을 꾸도록 영감을 줘요. 나의 봉우리들이 하늘을 향해 뻗어 있는 것처럼, 여러분 모두 자신의 꿈을 향해 손을 뻗을 수 있다는 것을 기억해주세요.