국제우주정거장

지구 위 아주 높은 곳에 떠서 아래를 내려다보면, 파란 바다와 초록색 대륙, 그리고 밤이 되면 보석처럼 반짝이는 도시의 불빛들이 보여요. 마치 거대한 파란색 구슬 위를 날아다니는 것 같죠. 바로 이곳이 제 집이랍니다. 안녕하세요. 저는 우주에 있는 거대한 집이자 과학 실험실인 국제 우주 정거장이에요.

저는 처음부터 이렇게 크지 않았어요. 여러 나라가 힘을 합쳐 우주 레고처럼 조각조각 만들었죠. 제 첫 번째 조각인 '자랴'는 1998년 11월 20일에 우주로 보내졌어요. 그 후로 커다란 하얀 우주복을 입은 우주비행사들이 밖으로 나와 모든 조각을 연결했어요. 그들은 '캐나다암2'라는 아주 튼튼한 로봇 팔을 사용해서 무거운 조각들을 옮겼답니다. 마침내 2000년 11월 2일, 첫 번째 우주비행사들인 윌리엄 셰퍼드, 유리 기젠코, 세르게이 크리칼레프가 제 안에 들어와 살기 시작했어요. 그날 이후로 저는 단 한 번도 비어 있었던 적이 없답니다. 항상 사람들이 제 안에서 살고 있어요.

제 안에서 사는 우주비행사들의 하루는 아주 특별해요. 그들은 걷는 대신 방과 방 사이를 둥둥 떠다니죠. 여기서 아주 중요한 과학 실험들을 해요. 흙 없이 식물을 키우는 법을 배우고, 우주에 있으면 우리 몸이 어떻게 변하는지 연구해요. 또, 지구를 내려다보며 우리 행성에 대해 더 많이 배우기도 한답니다. 우주비행사들이 가장 좋아하는 곳은 아마 '큐폴라'일 거예요. 일곱 개의 창문이 있는 특별한 방인데, 지구가 지나가는 모습을 가장 잘 볼 수 있는 최고의 장소거든요.

저는 전 세계 사람들이 함께 탐험하고 배우기 위해 모이는 곳이에요. 우리는 여기서 달에 다시 가거나 언젠가 화성으로 여행하는 것 같은 더 큰 모험을 준비하고 있어요. 밤하늘에서 밝은 별 하나가 빠르게 움직이는 것을 본다면, 그게 바로 저일지도 몰라요. 저는 우리가 함께 일할 때 무엇을 이룰 수 있는지를 보여주는 상징이에요. 그러니 항상 하늘을 올려다보며 큰 꿈을 꾸는 것을 잊지 마세요.