일본

나는 태평양에 길게 늘어선 섬들의 목걸이예요. 겨울에는 내 산들이 하얀 눈 모자를 쓰고, 봄이 되면 온 땅이 부드러운 분홍색 벚꽃 담요를 덮어요. 내 도시들은 밤이면 밝은 빛으로 윙윙거리지만, 시골로 가면 조용하고 오래된 절들이 평화롭게 서 있답니다. 나는 과거와 현재가 함께 숨 쉬는 곳, 바로 일본이에요.

내 이야기는 불과 바다에서 시작되었어요. 화산이 깊은 바다에서 솟아올라 지금의 나를 만들었죠. 나의 첫 번째 사람들인 조몬인들은 아주 영리한 도예가들이었어요. 그들은 흙으로 빙글빙글 돌아가는 무늬가 새겨진 아름다운 그릇들을 만들었죠. 시간이 흘러 위대한 천황들은 교토와 같은 아름다운 수도를 세웠어요. 천 년이 넘는 시간 동안 교토는 예술과 시가 활짝 피어나는 나의 심장과도 같은 곳이었답니다. 하지만 내 이야기에는 용감한 전사들도 있어요. 12세기경, 사무라이의 시대가 시작되었어요. 그들은 부시도라는 명예 규범을 따르는 용맹한 전사들이었죠. 그들은 거대한 성을 짓고 주군을 지켰답니다.

오랜 전쟁이 끝난 후, 1603년부터 평화로운 시대가 찾아왔어요. 바로 에도 시대라고 불리죠. 당시 에도라고 불렸던 지금의 도쿄는 세계에서 가장 큰 도시 중 하나로 성장했어요. 사람들은 화려한 의상을 입고 연기하는 가부키 연극을 보러 모여들었고, 짧지만 깊은 생각에 잠기게 하는 하이쿠라는 시를 썼어요. 화가들은 아름다운 풍경과 유명 배우들을 다채로운 목판화로 찍어냈죠. 오랫동안 나는 조용히 지냈지만, 1854년경 다른 나라에서 온 커다란 배들이 내 항구에 나타났어요. 처음에는 조금 놀랐지만, 그 일은 세상으로 향하는 문을 열어주었답니다. 우리는 서로의 생각을 나누기 시작했고, 이 새로운 우정은 내가 놀라운 방식으로 성장하고 변화하는 데 큰 도움이 되었어요.

오늘날 나의 심장은 빠르고 신나는 리듬으로 뛰고 있어요. 은빛 화살처럼 생긴 초고속 열차 신칸센이 내 땅 위를 미끄러지듯 달리며 도시들을 순식간에 연결해요. 나의 사람들은 사람들을 돕는 로봇부터 전 세계 어린이들이 사랑하는 애니메이션과 비디오 게임까지, 놀라운 발명품들을 만들어내죠. 하지만 이 모든 새로움 속에서도 나는 결코 과거를 잊지 않아요. 우뚝 솟은 고층 빌딩 옆에 자리 잡은 고요하고 오래된 신사를 지금도 발견할 수 있답니다. 나는 오래된 전통과 새로운 아이디어가 함께 어우러져 춤을 추는 이야기예요. 내 이야기가 여러분에게 아름다운 과거를 소중히 여기면서 동시에 멋진 미래를 만들어갈 영감을 주기를 바라요.