마추 픽추

아주 높은 곳에서 잠이 깨어 구름 속에 파묻혀 있는 기분을 상상해 보세요. 저는 바로 그곳, 페루의 안데스 산맥 능선에 자리 잡고 살아요. 제 주위에는 거대한 수호신처럼 날카로운 녹색 봉우리들이 하늘로 솟아 있고, 깎아지른 듯한 절벽 아래를 살짝 엿보면 우루밤바 강이 은색 리본처럼 깊은 계곡을 따라 구불구불 흐르고 있죠. 종종 짙은 안개가 몰려와 저를 부드럽고 하얀 담요처럼 감싸 안으면, 모든 것이 고요하고 신비롭게 느껴진답니다. 제 몸은 매끄러운 회색 돌로 만들어진 신전과 집, 그리고 사람들이 모였던 넓은 광장으로 이루어져 있어요. 길고 구불구불한 계단들이 제 각기 다른 층을 연결하고 있죠. 제 옆구리는 산을 오르는 거대한 계단처럼 보이는 넓고 푸른 계단식 밭으로 조각되어 있어요. 이것은 단순한 장식이 아니라, 제 사람들이 옥수수와 감자를 기르던 지혜로운 밭이었답니다. 부드러운 털과 호기심 많은 눈을 가진 온순한 라마들은 마치 이곳의 주인인 것처럼 제 오래된 길을 따라 자유롭게 거닐며 풀을 뜯어 먹어요. 수백 년 동안 저는 세상으로부터 숨겨진 비밀의 장소였어요. 제 돌 벽은 위대한 민족의 이야기를 품고 있었죠. 저는 하늘에 떠 있는 도시, 돌과 영혼이 깃든 경이로운 존재. 저는 마추픽추입니다.

저는 뛰어난 건축가이자 기술자로 알려진 놀라운 잉카 사람들에 의해 생명을 얻었어요. 때는 1450년경, 그들의 위대한 황제 파차쿠티가 저를 만들기로 결심했죠. 그는 이곳을 번잡한 수도 쿠스코를 벗어나 가족과 함께 쉴 수 있는 아름다운 왕의 별장으로, 혹은 사제들이 해와 달, 별을 연구하는 신성한 장소로 만들고 싶어 했어요. 잉카의 건축가들은 진정한 장인들이었어요. 그들에게는 현대적인 기계가 없었고, 오직 그들의 힘과 지혜뿐이었죠. 그들은 산비탈에서 거대한 화강암 덩어리를 잘라내어 믿을 수 없을 만큼 정밀하게 다듬었어요. 제 벽을 자세히 들여다보면, 종이 한 장도 들어갈 틈 없이 돌들이 완벽하게 맞춰져 있는 것을 볼 수 있을 거예요. 그들은 벽돌을 붙이는 끈적한 시멘트인 모르타르를 전혀 사용하지 않고 이 모든 것을 해냈죠. 제 돌들은 거대한 퍼즐처럼 서로 맞물려 있어, 수 세기 동안 지진에도 굳건히 버틸 수 있었답니다. 이곳에서의 삶은 바쁘고 체계적이었어요. 사람들은 계단식 밭에서 농사를 지었고, 수로를 이용해 작물에 물을 댔죠. 사제와 천문학자들은 가장 높은 곳에서 하늘을 관찰하며 '인티와타나' 같은 특별한 돌을 이용해 태양의 경로를 추적하고 계절의 변화를 기록했어요. 아이들은 광장에서 뛰어놀았고, 의식은 공기를 음악과 경건함으로 가득 채웠죠. 저는 목적이 가득한, 활기차고 살아있는 도시였습니다.

잉카인들의 활기찬 보금자리였던 제 시간은 밝았지만 짧았어요. 약 100년 동안 저는 생명력과 목적의식으로 가득 차 있었죠. 하지만 그때, 잉카 제국에 큰 변화의 바람이 불어왔어요. 멀리서 온 스페인 정복자들이 갈등과 질병을 가져오면서 잉카의 세계는 송두리째 뒤바뀌었죠. 제 주민들은 떠나기로 결정했어요. 그들이 왜 떠났는지, 어디로 갔는지는 정확히 알 수 없지만, 어느 날 삶의 소음이 사라지고 저는 침묵 속에 남겨졌어요. 항상 제 가장자리에서 끈기 있게 기다리던 정글이 다시 기어 들어오기 시작했어요. 푸른 덩굴들이 호기심 많은 손가락처럼 제 돌담을 기어올랐고, 나무들은 광장에서 싹을 틔우며 그 뿌리가 고대의 판석을 뚫고 자라났죠. 빽빽한 초목이 제 신전과 집들을 뒤덮어 저를 시야에서 가려버렸어요. 저는 푸른 담요 아래에서 수 세기 동안 평화롭게 잠든 '잃어버린 도시'가 되었죠. 400년이 넘는 시간 동안 세상은 저를 잊었어요. 근처 산에서 살던 몇몇 농부 가족들만이 제 존재를 알고 있었죠. 그들은 가끔 제 계단식 밭을 찾아오곤 했지만, 제 이야기는 안데스의 바람만이 속삭이는 비밀로 남았답니다.

저의 기나긴 잠은 1911년에 끝이 났어요. 하이럼 빙엄이라는 미국의 탐험가이자 교수가 잉카의 마지막 수도를 찾고 있었죠. 그는 저를 찾고 있었던 게 아니었지만, 누구보다도 산을 잘 알던 현지 안내인들이 높은 산등성이에 숨겨진 놀라운 유적에 대해 알려주었어요. 그들은 빽빽한 정글을 헤치고 가파른 비탈을 올라 저에게로 그를 이끌었죠. 그가 덩굴을 걷어내고 제 돌의 도시가 눈앞에 드러났을 때 얼마나 놀랐을지 상상해 보세요. 그는 저의 아름다움과 영리한 설계, 그리고 제가 얼마나 잘 보존되었는지에 감탄했어요. 그는 자신의 발견을 세상에 알렸고, 곧 모든 사람이 '잉카의 잃어버린 도시'에 대해 이야기하기 시작했죠. 그가 도착한 후, 고고학자 팀이 와서 오랫동안 저를 덮고 있던 정글을 조심스럽게 걷어내며 저의 온전한 영광을 다시 드러냈어요. 오늘날, 저는 더 이상 길을 잃지 않아요. 세계 각지에서 온 사람들이 제 돌길을 걷고 고대의 마법을 느끼기 위해 산 위로 긴 여정을 떠나죠. 저는 과거로 가는 다리가 되어 사람들을 잉카 문명의 놀라운 기술과 정신에 연결해 줍니다. 저는 잃어버린 것들도 다시 찾을 수 있으며, 과거의 아름다운 창조물이 오늘날에도 우리 마음에 경이로움을 채우고 영감을 줄 수 있다는 것을 상기시켜주는 존재랍니다.