마다가스카르

쏴아, 쏴아. 파도 소리가 들리나요? 제 주변에는 늘 푸른 바다가 노래를 불러요. 제 땅에는 붉은 흙이 펼쳐져 있고, 숲속에서는 폴짝폴짝 뛰고 노래하는 신기한 동물 친구들이 살고 있답니다. 저는 인도양에 떠 있는 거대한 초록색 보석 같아요. 제 숲에서는 다른 곳에서는 볼 수 없는 특별한 친구들을 만날 수 있어요. 안녕. 나는 마다가스카르 섬이야, 나만의 마법 같은 세계를 가진 곳이지.

나는 아주 아주 긴 여행을 했어요. 지금으로부터 약 8천8백만 년 전, 저는 지금의 인도 땅과 붙어 있었답니다. 하지만 어느 날, 저는 거대한 땅에서 떨어져 나와 바다를 떠다니는 섬이 되었어요. 이렇게 오랫동안 혼자 있었기 때문에 저에게는 아주 특별한 식물들이 자라나고, 다른 곳에서는 볼 수 없는 동물들의 집이 되었죠. 귀여운 여우원숭이와 색깔을 바꾸는 카멜레온처럼요. 그리고 약 2,000년 전, 용감한 사람들이 카누를 타고 바다를 건너 저에게 처음으로 도착했어요. 그들이 바로 오늘날의 마다가스카르 사람들, 즉 말라가시 사람들이랍니다.

저에게 온 말라가시 사람들은 마을을 만들고 여러 왕국을 세우며 살았어요. 시간이 흘러 1817년에는 라다마 1세라는 위대한 왕이 나타나 흩어져 있던 많은 왕국들을 하나로 모았답니다. 저는 더욱 강하고 하나가 된 기분이었어요. 1500년대부터는 유럽에서 온 배들이 저를 찾아오기도 했어요. 하지만 저에게 가장 기쁘고 중요한 날은 바로 1960년 6월 26일이에요. 바로 그날, 말라가시 사람들이 다시 그들 나라의 주인이 되어 저를 이끌기 시작했거든요. 저는 그날을 자랑스럽게 기억하고 있답니다.

오늘날 저는 세상 사람들에게 저의 놀라운 보물들을 보여주고 있어요. 제 땅에는 마치 거꾸로 서 있는 것처럼 보이는 거대한 바오바브 나무들이 있고, 아침마다 아름다운 노래를 부르는 인드리 여우원숭이들이 살고 있죠. 저는 살아있는 보물이자, 지구의 생명체가 얼마나 놀랍고 다양할 수 있는지를 보여주는 특별한 장소예요. 여러분도 저에 대해 배우고, 저의 특별한 동물 친구들과 숲을 지키는 데 도움을 주었으면 좋겠어요. 저의 이야기는 계속될 거랍니다.