메소포타미아

안녕. 두 개의 강이 흐르는 따뜻하고 햇살이 가득한 땅에서 인사를 전해. 내 양옆으로는 티그리스강과 유프라테스강이 반짝이는 리본처럼 흐르고 있어. 이 강들 덕분에 내 땅은 아주 기름져서 맛있는 음식을 키우기에 완벽했지. 나는 바로 강들 사이에 있는 땅, 메소포타미아라고 해.

아주 오래전, 이곳에는 수메르인이라고 불리는 똑똑한 사람들이 살았어. 그들은 세계 최초의 도시들을 세웠단다. 그들은 바퀴처럼 놀라운 것들을 발명했어. 처음에는 흙을 돌려 도자기를 만드는 데 바퀴를 썼지만, 나중에는 수레에 달아서 무거운 물건을 쉽게 옮길 수 있게 했지. 또 다른 대단한 발명품은 바로 글쓰기였어. 쐐기문자라고 불렸는데, 기원전 34세기경에 젖은 점토판에 쐐기 모양의 표시를 꾹꾹 눌러서 기록을 남기고 이야기를 전했단다.

내 도시들은 항상 사람들로 북적였어. 도시 중심에는 지구라트라고 불리는 높다란 신전이 하늘을 향해 솟아 있었지. 시간이 흘러 바빌로니아 사람들이 이곳에 살게 되었고, 그들에게는 함무라비라는 아주 지혜로운 왕이 있었어. 기원전 18세기경, 함무라비 왕은 모든 사람이 공평하게 따를 수 있는 규칙들을 만들었단다. 덕분에 사람들은 더 안전하게 살 수 있었지. 바빌로니아 사람들은 밤하늘의 별을 보는 것도 아주 좋아했어. 별들을 관찰해서 최초의 달력을 만들고, 시간을 분과 시간으로 나누는 방법을 생각해 냈단다.

오늘날 나의 위대한 도시들은 조용한 유적으로 남아 있어. 하지만 내 이야기는 끝나지 않았어. 바로 너희들의 삶 속에 살아 숨 쉬고 있거든. 너희가 책을 읽을 때, 그건 바로 여기에서 시작된 글쓰기 덕분이야. 학교에서 규칙을 지키는 것은 함무라비 왕의 생각과 같아. 시계를 볼 때마다 너희는 내가 준 시간이라는 선물을 사용하고 있는 거란다. 내 강가에 심어진 작은 씨앗처럼, 아주 오래전의 작은 생각 하나가 자라서 온 세상을 바꿀 수 있다는 걸 기억해 주렴.