미시시피 문화 (카호키아)

나는 넓은 평야 위에 서 있는 커다란 풀 언덕들이야. 내 옆으로는 위대한 강이 흐르고, 부드러운 바람이 불어와 내 풀들을 살랑살랑 간지럽히지. 따스한 햇볕은 내 흙을 하루 종일 포근하게 데워준단다. 나는 아주 아주 오래되었어. 사람들이 오기 훨씬 전부터 이곳에 있었지. 처음 보는 사람들은 내가 그냥 자연스러운 언덕이라고 생각하지만, 나는 비밀을 품고 있어. 나는 단순한 언덕이 아니란다. 나는 한때 수천 명의 사람들이 살았던 위대한 도시, 바로 카호키아야.

지금으로부터 천 년도 더 전에, 미시시피 사람들이 나를 만들었어. 그들은 정말 멋진 건축가였지. 그들은 흙이 가득 담긴 바구니를 하나하나 직접 날라서 나를 쌓아 올렸어. 아마 수백만 개의 바구니를 옮겼을 거야. 그들의 땀과 노력으로 나는 점점 더 커지고 높아졌단다. 내 언덕 중 가장 큰 것은 '몽크스 마운드'라고 불려. 그 꼭대기에는 위대한 지도자가 살면서 도시 전체를 내려다보았지. 내 중심에는 아주 넓은 광장이 있었어. 아이들은 그곳에서 신나게 뛰어놀고, 어른들은 축제를 열거나 중요한 의식을 치렀지. 또 '우드헨지'라고 불리는 특별한 장소도 있었는데, 커다란 나무 기둥들이 동그랗게 서서 해의 움직임을 알려주는 거대한 달력 역할을 했단다. 나는 언제나 사람들의 웃음소리와 이야기로 가득 찬 활기찬 도시였어.

하지만 영원한 것은 없었지. 시간이 흐르면서 사람들은 새로운 집을 찾아 다른 곳으로 떠나기 시작했어. 북적거리던 내 거리는 점점 조용해졌고, 결국 나는 풀과 흙 아래에서 깊은 잠에 빠져들었단다. 내 위대한 이야기는 오랫동안 잊혔지. 그러다 아주 오랜 시간이 흐른 뒤, 고고학자라고 불리는 사람들이 나를 발견했어. 그들은 조심스럽게 땅을 파고 내 안에 잠들어 있던 집터와 도구들을 찾아내며 나의 옛 모습을 되찾아 주었지. 이제 나는 아주 특별한 장소가 되었어. 나는 아주 오래전, 놀라운 문화를 가졌던 사람들의 이야기를 간직하고 있단다. 그리고 오늘날 사람들에게 우리가 함께 힘을 합치면 얼마나 위대하고 멋진 일을 해낼 수 있는지 보여주고 있어.