베수비오산

나는 이탈리아의 반짝이는 나폴리 만을 내려다보는 푸른 거인이야. 내 비탈에는 초록 나무들이 자라고, 따뜻한 햇살이 내 어깨를 감싸 안아. 사람들은 내 아름다운 모습만 보지만, 내 안에는 뜨거운 불의 심장이 뛰고 있단다. 쉿, 비밀이야. 사람들은 나를 베수비오 화산이라고 불러. 나는 오랫동안 이 바다를 지켜보며 서 있었어. 내 푸른 언덕에서 아이들이 웃고 뛰어노는 소리를 듣는 것을 좋아했지.

아주 오래전, 내 비탈에는 폼페이라는 아름다운 도시가 있었어. 사람들은 그곳에서 평화롭게 살았지. 그들은 내가 그저 멋진 경치를 가진 큰 산이라고만 생각했어. 하지만 서기 79년 8월 24일, 내 안에 있던 불의 심장이 너무 세게 뛰기 시작했어. 쿵. 쿵. 쿵. 갑자기 나는 하늘을 향해 거대한 회색 구름을 뿜어냈어. 그 구름은 도시 전체를 담요처럼 부드럽게 덮었단다. 집과 거리, 모든 것이 시간 속에 멈춘 그림처럼 되었지. 모든 것이 내 재 아래에 비밀처럼 숨겨졌어. 플리니우스라는 젊은이는 멀리서 이 모든 것을 보고, 무슨 일이 일어났는지에 대해 글을 남겨서 오늘날 우리가 그날의 일을 알 수 있게 되었단다.

아주 아주 오랜 시간이 흘렀어. 1700년대가 되자, 고고학자라고 불리는 호기심 많은 사람들이 내 비탈을 파기 시작했지. 그들은 내 재 밑에서 잃어버렸던 도시 폼페이를 발견하고는 깜짝 놀랐어. 마치 마법처럼, 거리와 집들, 그리고 아름다운 그림들이 그대로 보존되어 있었거든. 사람들은 고대 로마 사람들이 어떻게 살았는지 볼 수 있게 되었어. 그 후로도 나는 가끔 작은 연기를 내뿜었고, 1944년 3월에 마지막으로 크게 기침을 했단다.

지금 나는 평화로운 국립공원이야. 사람들은 내 비탈을 따라 하이킹을 하고, 과학자들은 내가 괜찮은지 항상 지켜보고 있어. 나는 자연의 힘이 얼마나 큰지, 그리고 과거가 우리에게 얼마나 많은 것을 가르쳐 줄 수 있는지를 보여주는 살아있는 이야기란다. 나는 전 세계 사람들에게 영감을 주는, 이야기가 가득한 아름다운 산으로 계속 서 있을 거야.