나이아가라 폭포

안녕. 내 소리가 들리니? 쿵. 쿵. 쿵. 마치 수백만 개의 북이 동시에 울리는 것 같지. 나는 거대한 강이 아주 큰 점프를 하는 곳이야. 내 근처에 오면 시원하고 간질간질한 물안개가 네 얼굴에 뿌려질 거야. 맑은 날에는 이 물안개 덕분에 아름다운 무지개도 볼 수 있단다. 나는 두 개의 큰 나라 사이에 서서, 매일매일 우렁차게 노래를 불러. 내 이름이 궁금하니? 나는 바로 나이아가라 폭포야.

나의 이야기는 아주 오래전에 시작됐어. 약 12,000년 전, 이 땅은 빙하라는 거대한 얼음 담요로 덮여 있었지. 날씨가 따뜻해지자 이 얼음 담요가 녹기 시작했어. 녹은 물이 흐르면서 거대한 호수들을 만들고, 내가 지금 뛰어내리는 높은 절벽을 깎아냈단다. 나를 처음 발견하고 이곳에 살았던 원주민들은 나를 '천둥 치는 물'이라고 불렀어. 내 소리가 천둥처럼 크고 우렁찼기 때문이야. 시간이 흘러 1678년에는 루이 헤네핀 신부님이라는 탐험가가 카누를 타고 이곳에 왔어. 그는 나의 거대한 모습과 엄청난 소리를 보고 들으며 깜짝 놀랐다고 해. "이렇게 크고 힘센 물줄기는 처음 봐." 하고 말했지.

나는 그냥 아름답기만 한 게 아니야. 나는 아주 특별한 힘, 바로 슈퍼 파워를 가지고 있어. 내 힘차게 쏟아지는 물을 이용하면 전기를 만들 수 있거든. 1895년에 니콜라 테슬라라는 똑똑한 발명가 아저씨가 내 힘을 사용해서 도시와 집을 밝히는 방법을 알아냈어. 정말 멋지지 않니? 나는 사람들에게 용기를 주기도 해. 1901년에는 애니 에드슨 테일러라는 아주 용감한 아주머니가 커다란 나무통 안에 들어가 나를 타고 내려왔단다. 정말 아슬아슬했지. 또 수많은 화가들이 나의 아름다운 모습을 그림으로 그리기도 했어. 나는 사람들에게 영감을 주는 존재가 되어 기뻤어.

나는 미국과 캐나다, 두 나라를 연결하는 아주 특별한 곳이야. 사람들은 나를 보러 양쪽 나라에서 모두 찾아온단다. 나는 자연이 얼마나 아름답고 강한지를 보여주는 살아있는 증거야. 언젠가 너도 이곳에 와서 나의 우렁찬 노래를 직접 들어보고, 햇살 아래 반짝이는 무지개를 보러 오지 않을래? 나는 언제나 여기서 너를 기다리고 있을게.