로마 제국

나는 산을 넘고 숲을 통과해 뻗어 나가는 돌길의 연결망이야. 북적이는 시장으로 가득 찬 도시들의 거미줄이자, 향신료와 비단을 실어 나르는 배들이 건너는 바다이기도 하지. 나는 여러 언어로 이야기되는 하나의 이야기이며, 햇살 가득한 반도에서 안개 낀 섬까지 전해진 법이란다. 나는 세 개의 대륙에 걸쳐 수백만 명의 사람들을 연결했어. 나는 바로 로마 제국이야.

내 이야기는 로물루스와 레무스라는 쌍둥이 형제와 함께 기원전 753년 4월 21일, 일곱 개의 언덕 위에 세워진 한 도시에서 시작돼. 처음에는 그저 작은 도시였지만, 나는 아주 큰 꿈을 가지고 있었어. 나는 사람들이 직접 지도자를 뽑을 수 있는 공화정이 되었지. 이건 정말 새로운 생각이었어! 내 심장은 로마 포룸이었는데, 사람들이 모여 물건을 팔고, 나라 일을 의논하고, 새로운 소식을 나누는 북적이는 광장이었지. 이 작은 시작에서부터 나는 이웃들과 친구가 되고 관계를 맺으며 점점 자라나기 시작했단다.

나는 너무 커져서 새로운 종류의 지도자가 필요했어. 기원전 27년 1월 16일, 아우구스투스라는 사람이 나의 첫 번째 황제가 되었지. 이로써 200년 동안 지속된 평화와 창의성의 놀라운 시대가 시작되었는데, 사람들은 이를 '팍스 로마나', 즉 '로마의 평화'라고 불렀어. 이 시기에 내 백성들은 놀라운 건축가이자 기술자가 되었단다. 그들은 '모든 길은 로마로 통한다'는 유명한 말을 남긴 튼튼하고 곧은 길을 만들어 나의 가장 먼 곳까지 연결했어. 또, 거대한 돌 미끄럼틀처럼 생긴 놀라운 수로를 만들어 도시에 신선한 물을 공급했고, 이 물은 사람들이 마시거나 유명한 공중목욕탕에서 사용되었지. 콜로세움 같은 웅장한 건물들이 세워졌고, 내 언어인 라틴어는 모든 곳에서 사용되어 모두가 서로를 이해하는 데 도움을 주었어. 나의 법은 내가 다스리는 많은 땅에 공정함과 질서를 만들어 주었단다.

모든 것이 그렇듯, 하나의 거대한 제국으로서 나의 시간은 서기 476년경 서쪽에서 끝을 맺었어. 하지만 내 이야기는 거기서 멈추지 않았단다. 나는 오늘날에도 너희들이 보고 들을 수 있는 메아리를 남겼어. 내 언어인 라틴어는 이탈리아어, 프랑스어, 스페인어, 포르투갈어 같은 새로운 언어로 발전했지. 영어 단어 중에도 라틴어에서 뿌리를 둔 것들이 아주 많아! 법과 정부에 대한 나의 생각은 전 세계 많은 나라에 영감을 주었어. 내 건축가들이 사랑했던 아치와 돔은 오늘날의 건축가들도 여전히 사용하고 있단다. 내 이야기는 우리가 만들어낸 것들, 즉 길과 건물에서부터 언어와 사상에 이르기까지, 우리가 사라진 후에도 수천 년 동안 지속되는 연결고리를 만들어 세상을 놀라운 방식으로 계속해서 만들어갈 수 있다는 것을 보여준단다.