파리

아침 햇살이 오래된 석조 건물을 따뜻하게 비추는 모습을 상상해 보세요. 빵집에서는 갓 구운 크루아상의 달콤한 냄새가 풍겨오고, 강가에서는 한 음악가가 아코디언으로 경쾌한 곡을 연주하고 있어요. 밤이 되면 유명한 철탑이 수천 개의 불빛으로 반짝이고, 내 심장을 흐르는 강은 그 불빛들을 흩뿌려진 다이아몬드처럼 비춥니다. 나는 수많은 화가들이 내 아름다움을 담기 위해 이젤을 세우는 것을 보았고, 내 여러 다리 위에서 손을 잡고 거니는 사람들의 행복한 속삭임을 들어왔습니다. 나는 2천 년이 넘는 시간 동안 역사가 펼쳐지는 것을 지켜보았죠. 나는 파리, 사람들이 나를 빛의 도시라고 부릅니다.

나의 이야기는 아주 오래전, 센 강이라는 구불구불한 강 한가운데 있는 작은 섬에서 시작되었어요. 그때는 큰 도시가 아니라 루테티아라고 불리는 작은 어촌 마을이었죠. 이곳에 살던 사람들은 파리시(Parisii)라는 켈트족이었는데, 여기서 내 이름이 유래되었답니다. 기원전 52년경 로마인들이 도착하면서 모든 것이 변하기 시작했어요. 그들은 뛰어난 건축가들이었죠. 튼튼한 돌길을 놓고, 공연을 위한 커다란 원형 경기장을 짓고, 사람들이 휴식을 취할 수 있는 공중목욕탕도 만들었어요. 수 세기가 흐르면서 나는 더 크고 중요해졌습니다. 중세 시대에는 왕들이 강가에 강력한 요새를 지었는데, 그곳이 바로 훗날 유명한 루브르 박물관이 된 곳입니다. 그리고 1163년 12월 12일, 새롭고 멋진 공사가 시작되었습니다. 재능 있는 건축가들이 하늘로 솟은 첨탑과 아름다운 스테인드글라스 창문을 가진 웅장한 대성당, 바로 나의 사랑하는 노트르담 대성당을 짓기 시작했죠. 나는 세계에서 가장 오래된 대학 중 하나를 품은 학문의 중심지이자, 전 세계 사람들이 기도하고 나의 커져가는 아름다움에 감탄하기 위해 찾아오는 장소가 되었습니다.

다른 사람들처럼 나도 세월이 흐르면서 모습을 바꾸어 왔어요. 어떤 변화는 시끄럽고 혼란스러웠고, 어떤 변화는 신중하게 계획되었죠. 큰 전환점은 1789년 7월 14일, 한 요새를 습격하면서 시작된 프랑스 혁명이었어요. 그것은 전 세계에 울려 퍼진 자유와 평등에 대한 위대한 사상의 시대였죠. 하지만 나의 가장 큰 변신은 1800년대 중반에 일어났습니다. 오스만 남작이라는 관리가 나를 현대적이고 아름다우며 더 건강한 도시로 만드는 큰 임무를 맡았어요. 그는 좁고 구불구불한 옛길을 없애고 나무가 늘어선 넓고 웅장한 대로를 만들었습니다. 아이들이 놀고 가족들이 소풍을 즐길 수 있는 아름다운 공원도 만들었죠. 그는 또한 똑같은 모양의 발코니가 달린 나의 유명한 크림색 석조 건물들을 설계하여 오늘날 내가 알려진 우아한 모습을 갖추게 해주었습니다. 그리고 1889년 세계 박람회를 기념하기 위해, 귀스타브 에펠이라는 뛰어난 기술자가 나에게 가장 놀라운 선물을 주었습니다. 그는 하늘을 향해 솟아오른 철탑을 지었는데, 이는 진보와 상상력의 상징이 되어 내 지붕 위에서 반짝였습니다. 처음에는 어떤 사람들은 그것이 못생겼다고 생각했지만, 곧 모두가 그 탑과 사랑에 빠졌습니다.

오늘날, 내 심장은 여전히 에너지와 창의력으로 고동칩니다. 나는 꿈꾸는 사람들의 집입니다. 햇살 좋은 광장에서 그림을 그리는 화가들, 맛있는 새로운 음식을 만드는 요리사들, 새로운 발견을 하는 과학자들, 그리고 아늑한 카페에서 공책을 채우는 작가들을 위한 곳이죠. 내 박물관 안에는 루브르 박물관의 신비로운 미소를 띤 모나리자처럼 세계에서 가장 위대한 보물들을 안전하게 보관하고 있습니다. 나는 전 세계 사람들이 나를 방문하러 오는 것을 정말 좋아해요. 그들은 내 강변을 걷고, 내 예술에 감탄하고, 달콤한 페이스트리를 맛봅니다. 나의 이야기는 결코 끝나지 않아요. 내 거리를 걷고 경이로운 순간을 공유하는 모든 사람이 내 인생이라는 책에 새롭고 아름다운 문장을 더해줍니다. 여러분은 내 빛이 모든 사람이 볼 수 있도록 밝게 빛나게 도와주는 존재입니다.