런던

내 심장부에는 템스강이라는 강이 흐르고 있어. 내 거리에서는 빨간색 2층 버스가 쌩쌩 달리고, 유명한 시계탑이 시간을 알려주는 종소리가 울려 퍼지지. 오래된 돌로 지은 건물들 옆에는 반짝이는 유리로 된 최신식 고층 빌딩들이 서 있어. 내 거리에서는 전 세계의 다양한 언어가 들려와. 나는 바로 런던이야.

나의 이야기는 거의 2천 년 전에 시작되었어. 로마 제국에서 온 똑똑한 건축가들이 넓고 잔잔한 강을 발견하고는 새로운 도시를 세우기에 완벽한 장소라고 생각했지. 그들은 나를 '론디니움'이라고 부르고, 다리와 배가 드나들 항구를 만들고, 나를 안전하게 지켜줄 튼튼한 성벽도 쌓았어. 덕분에 나는 곧 여러 나라에서 온 사람들이 물건을 팔고 이야기를 나누는 아주 바쁜 장소가 되었단다.

시간이 흘러 왕과 여왕의 시대가 되었어. 템스강 가에는 런던탑이 굳건히 서서 나를 지켜보았고, 윌리엄 셰익스피어라는 위대한 극작가는 내 극장들을 놀라운 이야기로 가득 채웠지. 그러던 1666년, 나에게 아주 슬픈 일이 일어났어. 바로 대화재가 일어나 나무로 지어진 내 모습 대부분이 불에 타버린 거야. 하지만 나는 좌절하지 않았어. 이것은 새로운 시작이었지. 크리스토퍼 렌 경이라는 영리한 건축가가 나를 더 튼튼하게 다시 지을 수 있도록 도와주었어. 그는 거대한 돔이 있는 웅장한 세인트 폴 대성당처럼 아름다운 석조 건물들을 세워 나를 재탄생시켰지.

그 후 놀라운 발명품들이 쏟아져 나온 빅토리아 시대가 찾아왔어. 공장들이 쉴 새 없이 돌아가고, 똑똑한 사람들이 환상적인 것들을 만들어냈지. 키가 큰 배들이 지나갈 수 있도록 두 팔을 번쩍 들어 올릴 수 있는 유명한 타워 브리지가 바로 이때 지어졌어. 그리고 세계 최초의 지하철인 '튜브'가 내 거리 아래를 마치 친근한 금속 벌레처럼 킁킁거리며 달리기 시작했어. 튜브 덕분에 사람들은 내가 점점 더 커지는 동안에도 이곳저곳을 빠르게 여행할 수 있었단다.

나는 언제나 시련을 이겨내고 전 세계 사람들을 환영하는 곳이었어. 지금 내게는 런던 아이라는 거대한 관람차가 천천히 돌면서 나의 오랜 이야기를 한눈에 보여주고 있지. 나는 여전히 꿈이 가득한 도시야. 모든 길모퉁이에는 새로운 모험이 기다리고 있고, 누구나 이곳에서 자신만의 이야기를 만들어갈 수 있단다. 나의 이야기는 앞으로도 계속될 거야.