자유의 여신상

커다란 항구에, 저는 높이 서 있어요. 제 피부는 초록색이고, 머리에는 뾰족한 왕관을 쓰고, 손에는 밝은 횃불을 들고 있답니다. 저는 매일 배들이 오고 가는 것을 지켜봐요. 제 발밑에는 부서진 쇠사슬이 있는데, 이것은 제가 얼마나 자유를 사랑하는지 보여주는 표시랍니다. 제가 누구인지 맞춰볼래요. 네, 맞아요. 저는 자유의 여신상이에요. 저는 아주 특별한 이야기를 가지고 있답니다.

저는 아주 큰 생일 선물이었어요. 아주 오래전, 1865년에 프랑스라는 나라에서 저를 미국의 선물로 주기로 했어요. 에두아르 드 라불레라는 아저씨가 미국과 프랑스의 우정과 자유를 축하하기 위해 이런 멋진 생각을 해냈답니다. 제 모습을 디자인한 사람은 프레데리크 오귀스트 바르톨디라는 예술가였어요. 그는 저를 강하고 친절한 모습으로 만들고 싶었죠. 하지만 이렇게 큰 저를 어떻게 세울 수 있었을까요. 제 몸속에는 튼튼한 뼈대가 필요했어요. 그 뼈대는 바로 구스타브 에펠이라는 똑똑한 기술자 아저씨가 만들었답니다. 맞아요, 파리에 있는 유명한 에펠탑을 만든 바로 그 사람이에요. 저는 프랑스에서 여러 조각으로 만들어져 200개가 넘는 상자에 담겨 긴 바다 여행을 떠났어요.

저는 희망의 불빛이 되고 싶었어요. 1885년에 제가 드디어 뉴욕에 도착했을 때, 저는 아직 완성된 모습이 아니었어요. 미국의 사람들이 저를 위해 돈을 모아 아주 크고 멋진 받침대를 만들어 주었답니다. 모두가 힘을 합쳐 저를 세워주었어요. 그리고 1886년 10월 28일, 드디어 제가 세상에 제 모습을 드러내는 날이었어요. 정말 기쁜 날이었죠. 제가 들고 있는 책에는 ‘1776년 7월 4일’이라고 쓰여 있어요. 그날은 미국이 자유로운 나라가 되겠다고 선언한 아주 중요한 날이랍니다. 오랜 시간 동안 저는 배를 타고 새로운 집을 찾아 미국으로 온 사람들에게 가장 먼저 보이는 희망의 상징이었어요. 사람들은 저를 보며 “드디어 도착했구나. 여기서 새로운 삶을 시작할 수 있겠어.”라고 생각했답니다.

저는 오늘날에도 모두를 위해 빛나고 있어요. 지금도 전 세계에서 수많은 친구들이 저를 보러 와요. 제 안에 있는 계단을 올라 제 왕관까지 와서 아름다운 뉴욕의 풍경을 구경하기도 한답니다. 저는 그냥 서 있는 커다란 동상이 아니에요. 저는 세상 모든 사람들에게 우정과 희망이 있다면 어떤 어려움도 이겨내고 세상을 밝힐 수 있다는 것을 보여주는 소중한 약속이랍니다. 여러분도 마음속에 희망의 불빛을 항상 간직하세요.