시드니 오페라 하우스

아침 햇살이 저의 하얀 지붕들을 따스하게 감싸면, 해변에 흩뿌려진 수천 개의 잘 닦인 조개껍질처럼 반짝입니다. 저는 항구의 반짝이는 푸른 물가에 자리 잡고 있어요. 그곳에서는 분주한 물벌레처럼 페리들이 쌩쌩 지나가며 즐거운 인사로 경적을 울립니다. 제 곁에는 크고 튼튼한 친구인 시드니 하버 브리지가 멋진 강철 아치 모양으로 서 있습니다. 우리는 함께 매일 아침 잠에서 깨어나는 활기찬 시드니 시를 지켜봅니다. 멀리서 보면, 사람들은 제가 마치 드넓은 바다를 향해 항해할 준비를 마친 것처럼, 바람을 가득 머금은 돛을 단 웅장한 배 같다고 말합니다. 또 어떤 이들은 제가 파도가 남기고 간 거대하고 아름다운 조개껍질 무리라고 생각하기도 합니다. 수년 동안 저는 이 항구의 반짝이는 보석이자, 물 위의 돛단배 왕관, 그리고 꿈이 날아오르는 장소였습니다. 저는 시드니 오페라 하우스입니다.

제 이야기는 오래전, 시드니 사람들의 마음속에 있던 크고 멋진 꿈에서 시작되었어요. 그들은 전 세계적으로 유명해질 음악과 연극, 예술을 위한 특별한 장소, 그들의 창의적인 정신을 상징하는 웅장한 집을 간절히 원했습니다. 그래서 1955년, 그들은 전 세계의 뛰어난 건축가들을 초대하여 가장 대담한 아이디어를 공유하는 국제 공모전을 발표했습니다. 수백 개의 도면이 도착했고, 대부분은 사각형과 직선으로 가득 차 있었습니다. 하지만 그중 하나는 다른 어떤 것과도 달랐습니다. 그것은 덴마크에서 온 예른 웃손이라는 남자가 보낸 단순하지만 숨 막히게 아름다운 스케치였습니다. 그의 디자인은 전혀 평범한 건물처럼 보이지 않았습니다. 그것은 마치 자연에서 영감을 받은 조각품처럼 하늘로 솟아오르는 우아한 형태들의 모음이었습니다. 어떤 이들은 펄럭이는 돛을 보았고, 다른 이들은 조개껍질을 보았습니다. 너무나 대담하고, 독특하며, 아름다웠기에 심사위원들은 바로 이것이라는 것을 알았습니다. 그의 디자인이 우승했습니다. 하지만 그의 놀라운 그림을 실제의 단단한 건물로 바꾸는 것은 세상에서 가장 어렵고 복잡한 퍼즐을 푸는 것과 같았습니다. 제 지붕들이 가장 큰 난관이었습니다. 너무나 둥글고 독특한 곡선 형태여서, 세상의 누구도 그것을 어떻게 지어야 할지 몰랐습니다. 건축가들과 기술자들은 방법을 알아내기 위해 몇 년 동안 머리를 싸맸습니다. 공사는 1959년에 공식적으로 시작되었지만, 오랫동안 지붕 문제는 해결 불가능해 보였습니다. 어떤 사람들은 너무 어렵고 비용이 많이 든다며 프로젝트를 비판하기도 했습니다. 그들은 거의 포기할 뻔했습니다. 하지만 뛰어난 인재들은 계속해서 노력했습니다. 마침내, 거의 4년간의 계산 끝에 예른 웃손과 그의 팀은 기발한 아이디어를 떠올렸습니다. 그들은 거대한 오렌지에서 조각을 잘라내듯, 하나의 거대한 보이지 않는 구의 표면에서 잘라내어 저의 모든 다른 껍질 모양을 만들 수 있다는 것을 깨달았습니다. 모든 것을 가능하게 한 천재적인 해결책이었습니다. 그 순간부터 수천 명의 작업자들이 함께 모였습니다. 그들은 거대한 퍼즐 해결사 팀처럼, 각각의 거대한 콘크리트 뼈대를 조심스럽게 제자리에 맞추었습니다. 그다음에는 저의 빛나는 피부, 즉 빗물만으로도 스스로 깨끗해지도록 설계된 백만 개가 넘는 특별한 크림색 세라믹 타일이 입혀졌습니다. 각각의 타일은 저의 반짝이는 쉐브론 패턴을 만들기 위해 완벽하게 배치되어야 했습니다. 14년이 걸린 길고, 더디고, 어려운 여정이었지만, 한 조각 한 조각, 불가능해 보였던 꿈이 물가에서 솟아올랐습니다.

마침내 1973년, 그날이 왔습니다. 제가 완성되었고, 전 세계가 축하했습니다. 영국의 엘리자베스 2세 여왕께서 직접 저의 성대한 개관식을 위해 오셨습니다. 그날은 음악과 불꽃놀이, 그리고 엄청난 자부심으로 가득 찬 날이었습니다. 단순한 그림에서 숨 막히는 현실이 되기까지의 저의 길고 어려운 여정은, 사람들이 창의적이고 용감하며 어려운 문제에 결코 포기하지 않을 때 무엇을 이룰 수 있는지를 모두에게 보여주었습니다. 오늘날, 제 삶은 아름다운 소리들로 가득 차 있습니다. 저의 여러 홀은 오페라 가수들의 힘찬 목소리, 연극의 흥미진진한 이야기, 오케스트라의 웅장한 음악, 그리고 발레 무용수들의 우아한 도약으로 메아리칩니다. 세계 각국의 사람들이 제 문을 통해 들어옵니다. 그들은 공연을 보러 오거나, 저의 역사에 대해 배우거나, 또는 그저 푸른 하늘을 배경으로 한 제 돛들을 바라보기 위해 옵니다. 저는 단순한 건물이 아니라, 이야기를 담는 집이자 경이로움의 장소입니다. 저는 모든 어린이에게 큰 꿈을 꾸라고 상기시켜주는 빛나는 존재로 이곳에 서 있습니다. 가장 대담하고 어려운 아이디어조차도 전 세계가 즐길 수 있는 현실적이고 멋진 무언가가 될 수 있기 때문입니다.