그랜드 캐니언

나는 따뜻한 햇살이 나의 다채로운 암석 층을 데우는 것을 느껴요. 나의 광활한 공간을 스치는 바람의 속삭임과 저 멀리 아래에서 반짝이는 작은 강물의 소리를 들을 수 있죠. 나는 너무나 커서 우주에서도 보인답니다. 마치 지구에 새겨진 거대하고 아름다운 무지개 같아요. 수백만 년의 이야기를 간직한 바위 무지개. 내가 누구인지 짐작할 수 있나요. 나는 그랜드 캐니언이에요.

나에게는 아주 특별한 예술가 친구가 있어요. 바로 콜로라도 강이죠. 약 6백만 년 전부터, 이 강은 조각가처럼 인내심을 갖고 나를 한 겹 한 겹 깎아냈어요. 나의 가장 깊은 곳에 있는 가장 오래된 바위들은 수십억 살이나 되었답니다. 하지만 나는 외롭지 않았어요. 수천 년 전에 고대 푸에블로 사람들이 도착해서 나의 절벽에 집을 짓고 그들의 이야기를 남겨두었거든요. 그들은 나의 첫 번째 친구들이었어요.

시간이 흘러 새로운 방문객들이 찾아왔어요. 1540년에 가르시아 로페스 데 카르데나스가 이끄는 스페인 탐험가들이 나의 가장자리에 서서 경이로움에 입을 다물지 못했죠. 하지만 그들은 내 강으로 내려가는 길을 찾지 못했어요. 그 후, 1869년에는 정말 신나는 일이 있었어요. 존 웨슬리 파월과 그의 용감한 팀이 작은 나무 보트를 타고 처음으로 나의 거친 강 전체를 탐험했어요. 그들은 나의 구불구불한 길을 지도로 만들고 나의 놀라운 바위들을 연구했답니다. 정말 대단한 모험이었죠.

시어도어 루스벨트 대통령 같은 사람들은 내가 보호해야 할 특별한 보물이라는 것을 깨달았어요. 그래서 1919년에 나는 모든 사람이 방문할 수 있는 국립공원이 되었답니다. 나는 가족들이 나의 오솔길을 하이킹하고, 놀라운 일몰을 보고, 지구의 역사에 대해 배우는 것을 보며 기쁨을 느껴요. 나는 시간의 거대한 이야기책이에요. 나는 항상 여기에 서서 사람들에게 경이로움을 선사하고 우리 행성의 아름다움을 일깨워 줄 거예요.