미합중국

눈 덮인 높은 산과 따뜻한 모래 해변이 있는 땅을 상상해 보세요. 밤이면 불빛으로 반짝이는 북적이는 도시와 동물들이 뛰노는 조용한 숲이 함께 있는 곳이에요. 동쪽으로는 거대한 대서양이, 서쪽으로는 드넓은 태평양이 제 팔을 감싸 안고 있답니다. 제 안에는 깊고 웅장한 협곡과 옥수수와 밀이 끝없이 펼쳐진 황금빛 들판도 있어요. 어떤 사람들은 제 높은 산에 올라 세상을 내려다보고, 또 다른 사람들은 제 따뜻한 바다에서 파도 소리를 들어요. 저는 모든 종류의 날씨와 모든 종류의 아름다움을 가진 아주 아주 큰 곳이랍니다. 저는 바로 미합중국, 미국이에요.

제 이야기는 아주 오래전에 시작되었어요. 제 땅 곳곳에 살았던 첫 번째 사람들, 바로 아메리카 원주민들과 함께였죠. 그들은 자연과 조화를 이루며 살았고, 제 강과 숲, 그리고 평원을 가장 먼저 사랑해 주었어요. 그러던 어느 날, 큰 바다를 건너 배들이 도착하기 시작했어요. 유럽과 같은 먼 곳에서 새로운 꿈을 가진 사람들이 찾아왔죠. 그들은 작은 마을을 지었고, 그 마을들은 시간이 지나면서 13개의 식민지로 커졌어요. 이 식민지들은 자신들만의 팀이 되고 싶어 했어요. 그래서 조지 워싱턴과 토머스 제퍼슨 같은 지도자들이 모여 아주 중요한 종이를 썼답니다. 그 종이의 이름은 '독립 선언서'였어요. 그들은 말했죠. "우리는 우리만의 규칙을 만들고 자유로운 나라가 되고 싶어요.". 그리고 마침내 1776년 7월 4일, 저는 공식적으로 태어났어요. 그날은 저의 생일이 되었답니다.

제가 태어난 후, 전 세계에서 더 많은 사람들이 큰 꿈을 안고 저에게 왔어요. 각자 다른 언어와 음식, 그리고 문화를 가지고 왔죠. 마치 여러 가지 색깔과 무늬의 천 조각을 모아 아름다운 패치워크 이불을 만드는 것처럼, 모든 사람들이 저를 더욱 특별하고 다채롭게 만들어 주었어요. 제 땅에서는 놀라운 생각들도 많이 태어났어요. 라이트 형제는 하늘을 나는 기계를 꿈꿨고, 마침내 최초의 비행기를 만들어냈죠. 또 어떤 사람들은 별을 보며 더 먼 곳을 꿈꿨고, 거대한 로켓을 만들어 우주 비행사들을 달에 보내기도 했어요. 제 이야기는 바로 이곳에 사는 모든 사람들의 이야기로 만들어져요. 모든 사람이 각자의 색깔과 꿈을 더하고, 함께 제 이야기를 계속 써 내려가고 있답니다. 그래서 저는 무엇이든 가능한 곳이 될 수 있는 거예요.