आफ्रिकन सिंह

मी एक आफ्रिकन सिंह आहे आणि माझी गोष्ट सवानाच्या विशाल मैदानात सुरू होते. माझा जन्म एका कळपात झाला, ज्याला 'प्राईड' म्हणतात. जन्मावेळी मी लहान आणि असहाय्य होतो. माझी आई आणि तिच्या बहिणी, ज्या माझ्या मावश्या होत्या, त्या माझी काळजी घेत. माझे बालपण माझ्या भावंडांसोबत आणि चुलत भावंडांसोबत खेळण्यात गेले. आमच्या खेळातच आम्ही शिकार कशी करायची आणि सावजावर झडप कशी घालायची याचे पहिले धडे शिकलो. हे खेळ म्हणजे सवानावरच्या आयुष्याची तयारीच होती. आमच्या प्रत्येक खेळातून आम्ही भविष्यातील शिकारीसाठी आवश्यक असलेली कौशल्ये शिकत होतो.

जसजसा मी मोठा होत गेलो, तसतसा मी अधिक बलवान झालो. मी मोठ्यांकडून, विशेषतः सिंहिणींकडून खूप काही शिकलो. त्या एकत्र मिळून आश्चर्यकारक सांघिक कौशल्याने शिकार करायच्या. त्या झेब्रा आणि वाइल्डबीस्टसारख्या प्राण्यांची शिकार करत. मी माझ्या इतिहासाबद्दलही विचार करतो. खूप वर्षांपूर्वी, साधारण १०० साली, माझे पूर्वज युरोपच्या काही भागांमध्येही राहत होते. यावरून कळते की आपले जग किती बदलले आहे. तेव्हापासून आजपर्यंत आमच्या जगात आणि राहण्याच्या ठिकाणांमध्ये खूप मोठा बदल झाला आहे.

प्रत्येक तरुण नर सिंहाच्या आयुष्यात एक वेळ येते, जेव्हा त्याला स्वतःचा मार्ग शोधावा लागतो. मी सुद्धा माझ्या भावासोबत किंवा चुलत भावासोबत माझा जन्म कळप सोडून निघालो. स्वतःचे क्षेत्र शोधणे आणि स्वतःचा कळप स्थापन करणे हे एक मोठे आव्हान होते. यासाठी खूप शक्ती आणि धैर्याची गरज होती. माझी शक्तिशाली गर्जना केवळ एक मोठा आवाज नाही, तर माझ्या नवीन कुटुंबाशी बोलण्याचा आणि इतर सिंहांना दूर राहण्याचा इशारा देण्याचा एक मार्ग आहे. माझी गर्जना ८ किलोमीटर दूरपर्यंत ऐकू येते, जी माझ्या क्षेत्राची घोषणा करते.

आज मी माझ्या कळपाचा संरक्षक आहे. पण माझ्यासारख्या सिंहांना आज अनेक आव्हानांना सामोरे जावे लागत आहे. आमची घरे, म्हणजे जंगलं, लहान होत आहेत. गेल्या काही वर्षांत आमची संख्या खूप कमी झाली आहे. उदाहरणार्थ, १९९३ ते २०१४ या काळात सिंहांची संख्या ४० टक्क्यांहून अधिक कमी झाली. मला आशा आहे की लोक आमचे महत्त्व समजून घेतील. आम्हाला 'कीस्टोन प्रजाती' म्हटले जाते, कारण आमचे आरोग्य संपूर्ण सवानासाठी महत्त्वाचे आहे. मला आशा आहे की काळजी घेणाऱ्या लोकांच्या मदतीने माझी गर्जना येणाऱ्या अनेक पिढ्यांसाठी आफ्रिकेत ऐकू येईल.