चित्ता

नमस्कार, मी एक चित्ता आहे. जमिनीवर धावणाऱ्या प्राण्यांमध्ये मी सर्वात वेगवान आहे. माझे नाव एका शब्दावरून आले आहे ज्याचा अर्थ 'ठिपक्यांचा प्राणी' असा होतो. माझा जन्म गवताळ प्रदेशात झाला. मी आणि माझे भाऊ-बहीण लहान आणि केसाळ होतो. आमची आई आमच्यासाठी शिकार करायला जायची, तेव्हा आम्ही उंच गवतात लपून बसायचो. त्या गवताळ प्रदेशातील आमचे घर खूप सुरक्षित आणि सुंदर होते, जिथे आम्ही मोठे झालो.

माझे शरीर वेगासाठी बनलेले आहे. माझा पाठीचा कणा स्प्रिंगसारखा लवचिक आहे, ज्यामुळे मला धावताना मोठी उडी मारता येते. माझे फुफ्फुस आणि हृदय मोठे असल्यामुळे धावताना मला भरपूर श्वास घेता येतो. माझी खास नखे सॉकरच्या बुटांवरील खिळ्यांसारखी जमिनीला घट्ट पकडतात, ज्यामुळे धावताना माझा तोल जात नाही. माझी लांब शेपटी बोटीच्या सुकाणूसारखी काम करते, ज्यामुळे वेगात असतानाही मला दिशा बदलता येते. माझ्या चेहऱ्यावर डोळ्यांखाली काळे पट्टे आहेत, ज्यांना 'अश्रूंचे डाग' म्हणतात. ते तेजस्वी सूर्यप्रकाशात मला पाहण्यासाठी गॉगलसारखे काम करतात आणि शिकारीवर लक्ष केंद्रित करण्यास मदत करतात.

शिकार करणे हे एक कौशल्य आहे, जे मी माझ्या आईकडून शिकलो. हे शिकायला मला सुमारे १८ महिने लागले. गझेल आणि इम्पाला हे माझे आवडते खाद्य आहे. मी दिवसा शिकार करतो कारण तेव्हा मला माझे सावज स्पष्ट दिसते. पण एका मोठ्या धावेनंतर मी खूप थकतो. त्यामुळे, मला विश्रांती घ्यावी लागते आणि सिंह किंवा तरस यांसारख्या मोठ्या आणि बलवान प्राण्यांपासून माझ्या शिकारीचे रक्षण करावे लागते. ते माझी शिकार चोरण्याचा प्रयत्न करू शकतात, म्हणून मला नेहमी सावध राहावे लागते.

माझ्या पूर्वजांचा इतिहास खूप जुना आहे. हजारो वर्षांपूर्वी इजिप्त आणि सुमेरियामधील प्राचीन लोक आमचा आदर करायचे. पण नंतर परिस्थितीत मोठा बदल झाला. १९०० च्या दशकाच्या सुरुवातीला, आमच्यापैकी १,००,००० पेक्षा जास्त चित्ते होते. पण आज, जंगलात आमच्यापैकी फक्त ७,१०० पेक्षा कमी शिल्लक आहेत. याचे कारण म्हणजे आमची गवताळ घरे कमी होत आहेत. त्यामुळे आम्हाला अन्न शोधणे आणि आमच्या पिलांना वाढवणे खूप कठीण झाले आहे.

मी तुम्हाला एक आशेची गोष्ट सांगतो. अनेक लोक आम्हाला आणि आमच्या घरांना वाचवण्यासाठी खूप मेहनत घेत आहेत. २०२२ मध्ये एका रोमांचक प्रकल्पाने माझ्या काही भावंडांना भारतात परत आणले, जिथे ते खूप वर्षांपासून राहत नव्हते. एक शिकारी म्हणून, गवताळ प्रदेशातील संतुलन राखण्याचे माझे महत्त्वाचे काम आहे. आम्हाला मदत करून, लोक संपूर्ण पर्यावरणाला समृद्ध करण्यास मदत करत आहेत.