एम्परर पेंग्विन

नमस्कार! माझे नाव एप्टेनोडायटिस फोर्स्टेरी आहे, पण तुम्ही मला एम्परर पेंग्विन म्हणू शकता. मी सर्व पेंग्विनमध्ये सर्वात उंच आणि सर्वात मोठा आहे, आणि माझी कहाणी पृथ्वीवरील सर्वात थंड ठिकाणी सुरू होते: अंटार्क्टिका. मी अंड्यातून बाहेर आलो ते उबदार सूर्यप्रकाशात नाही, तर अंधाऱ्या, गोठवणाऱ्या हिवाळ्याच्या मध्यात. माझ्या आयुष्याच्या पहिल्या दोन महिन्यांत, माझे संपूर्ण जग माझ्या वडिलांच्या पायावरील एक उबदार, सुरक्षित जागा होती. ते आणि इतर सर्व वडील एका मोठ्या गटात एकत्र जमले होते, जेणेकरून ते आम्हाला घोंघावणाऱ्या वाऱ्यापासून आणि अतिशय थंड तापमानापासून वाचवू शकतील. जेव्हा माझे वडील मला उबदार ठेवत होते, तेव्हा माझी आई समुद्राकडे अन्न शोधण्यासाठी लांबच्या प्रवासाला गेली होती. ही एक परंपरा आहे जी माझे कुटुंब हजारो वर्षांपासून पाळत आले आहे, अगदी शास्त्रज्ञांनी 1844 मध्ये माझ्या प्रजातीला अधिकृतपणे नाव देण्यापूर्वीपासून.

जेव्हा माझी आई अखेर परत आली, तो सर्वोत्तम दिवस होता! तिचे पोट माझ्यासाठी चविष्ट मासे आणि क्रिलने भरलेले होते. तिच्या अनोख्या आवाजाने तिला मला आणि माझ्या वडिलांना हजारो इतर पेंग्विनमधून शोधायला मदत केली. माझे पहिले जेवण झाल्यावर, माझ्या वडिलांची समुद्राकडे लांबचा प्रवास करण्याची पाळी होती. मी थोडा मोठा आणि फ्लफी झाल्यावर, मी इतर सर्व पिल्लांच्या गटात सामील झालो, ज्याला 'क्रेश' म्हणतात. ते एका मोठ्या पेंग्विन डेकेअरसारखे होते! आमचे पालक मासेमारीसाठी बाहेर असताना आम्ही उबदार राहण्यासाठी एकत्र जमत असू. हे मजेदार होते, पण आम्हाला स्कुआ नावाच्या मोठ्या पक्ष्यांपासून सावध राहावे लागत होते. लवकरच, माझे मऊ पंख गळू लागले आणि माझे चकचकीत, जलरोधक प्रौढ पंख वाढू लागले. या प्रक्रियेला मोल्टिंग म्हणतात, आणि याचा अर्थ असा होता की मी माझ्या आयुष्यातील सर्वात मोठ्या साहसासाठी जवळजवळ तयार होतो.

जेव्हा डिसेंबरच्या सुमारास अंटार्क्टिकामध्ये उन्हाळा आला, तेव्हा बर्फ तुटू लागला आणि माझ्यासाठी आणि इतर तरुण पेंग्विनसाठी पहिल्यांदा समुद्रात जाण्याची वेळ आली होती. मी बर्फाच्या काठावर डुलत गेलो, एक दीर्घ श्वास घेतला आणि आत उडी मारली! पाणी बर्फासारखे थंड होते, पण माझ्या पंखांनी मला उबदार आणि कोरडे ठेवले. मी एक नैसर्गिक जलतरणपटू होतो! मी माझे पंख फ्लिपर्ससारखे वापरून पाण्यातून उडत होतो, चविष्ट क्रिल आणि सिल्व्हरफिश पकडण्यासाठी वळत होतो. मी शिकलो की मी माझा श्वास खूप वेळ रोखू शकतो आणि पृथ्वीवरील इतर कोणत्याही पक्ष्यापेक्षा खोलवर डुबकी मारू शकतो. पण समुद्र धोक्यांनीही भरलेला आहे. मला आमच्या मुख्य शिकाऱ्यांपैकी एक असलेल्या लेपर्ड सीलच्या तीक्ष्ण दातांपासून वाचण्यासाठी चपळ व्हायला शिकावे लागले. समुद्रातील जीवन रोमांचक होते, आणि मी पुढची काही वर्षे पोहण्यात, खाण्यात आणि बलवान होण्यात घालवली.

सुमारे चार वर्षे समुद्रात घालवल्यानंतर, मला घरी परतण्याची तीव्र इच्छा झाली. आता माझ्यासाठी सोबती शोधण्याची आणि माझे स्वतःचे कुटुंब सुरू करण्याची वेळ आली होती. मी पाणी सोडले आणि माझ्या पालकांप्रमाणेच समुद्राच्या बर्फावरून लांबचा प्रवास सुरू केला. मी अनेक दिवस चाललो, त्याच मार्गावर ज्याचा वापर माझ्या पूर्वजांनी पिढ्यानपिढ्या केला होता. मला माझी वसाहत सापडली आणि माझा खास आवाज वापरून, मला एक जोडीदार मिळाला. आम्ही एम्परर पेंग्विनच्या जीवनाचे अद्भुत चक्र पुढे चालू ठेवले. माझ्या जोडीदाराने एक मौल्यवान अंडे घातले, आणि जसे माझ्या वडिलांनी माझ्यासाठी केले होते, तसेच मी ते बर्फापासून वाचवण्यासाठी माझ्या पायावर काळजीपूर्वक संतुलित केले, जेव्हा ती समुद्राकडे परत गेली. ही एक मोठी जबाबदारी आहे, पण एम्परर पेंग्विनसाठी हे सर्वात महत्त्वाचे काम आहे.

माझे जीवन बर्फाशी जोडलेले आहे. आम्हाला अंडी घालण्यासाठी आणि आमची पिल्ले वाढवण्यासाठी घन समुद्राच्या बर्फाची गरज असते. अंटार्क्टिक अन्नसाखळीचा एक महत्त्वाचा भाग म्हणून, आम्ही समुद्राला संतुलित ठेवण्यास मदत करतो. आज, आमचे बर्फाळ जग बदलत आहे, आणि ज्या समुद्राच्या बर्फावर आम्ही अवलंबून आहोत तो कमी होत आहे. पण आशा आहे. लोक दररोज आमच्याबद्दल अधिक शिकत आहेत. 2009 मध्ये, अंतराळातून घेतलेल्या चित्रांचा वापर करून शास्त्रज्ञांनी माझ्या मित्रांच्या अनेक नवीन वसाहती शोधल्या, ज्यामुळे त्यांना आम्हाला अधिक चांगल्या प्रकारे समजून घेण्यास मदत झाली. आमच्या लांबच्या प्रवासाचा आणि खोल डुबकीचा अभ्यास करून, तुम्ही आपल्या ग्रहाच्या समुद्रांच्या आरोग्याबद्दल शिकू शकता. माझी कहाणी ही एक आठवण आहे की अत्यंत कठोर परिस्थितीतही जीवन किती अविश्वसनीय असू शकते, आणि जगाच्या तळाशी असलेल्या आमच्या आश्चर्यकारक, गोठलेल्या घराचे संरक्षण करणे किती महत्त्वाचे आहे.