गॅलापागोस कासव

नमस्कार! मी एक गॅलापागोस कासव आहे. मला तुम्हाला माझी गोष्ट सांगायची आहे. माझा जन्म माझ्या बेटावरील उष्ण ज्वालामुखीच्या मातीत पुरलेल्या एका लहान अंड्यातून झाला. जेव्हा मी अंड्यातून बाहेर आलो, तेव्हा जग विचित्र आवाजांनी आणि तेजस्वी सूर्यप्रकाशाने भरलेले होते. माझे कवच, जे सुरुवातीला लहान होते, ते आधीच माझे आरामदायक, संरक्षक घर होते जे मी माझ्या संपूर्ण, खूप लांब आयुष्यासाठी माझ्यासोबत ठेवणार होतो.

माझे दिवस शांत आणि घाईगर्दीचे नसतात. मी एक शाकाहारी प्राणी आहे, याचा अर्थ मला वनस्पती खायला आवडतात. माझे आवडते जेवण म्हणजे रसाळ कॅक्टसची पाने, गोड फळे आणि ताजी हिरवी पाने. मी माझी ऊर्जा वाचवण्यासाठी खूप हळू चालतो, जे माझ्या दीर्घायुष्याच्या रहस्यांपैकी एक आहे - आमच्यापैकी काही जण १५० वर्षांपेक्षा जास्त जगू शकतात! माझे पूर्वज लाखो वर्षांपूर्वी या बेटांवर तरंगत आले होते आणि तेव्हापासून आम्ही सूर्यप्रकाशाचा आनंद घेत आहोत.

गॅलापागोस बेटे ही अनेक बेटांची एक साखळी आहे आणि प्रत्येक बेट थोडे वेगळे आहे. दुसऱ्या बेटांवरील माझे भाऊबंद माझ्यासारखे दिसत नाहीत. ज्या बेटांवर अन्न जमिनीच्या जवळ वाढते, तेथील कासवांची कवचे गोलाकार, घुमटाच्या आकाराची असतात. पण उंच कॅक्टस असलेल्या बेटांवर, कासवांची कवचे समोरच्या बाजूला वरच्या दिशेने वळलेली असतात, जसे की घोड्याचे खोगीर. हा खास 'सॅडलबॅक' आकार त्यांना त्यांचे लांब मान उंच करून अन्नापर्यंत पोहोचायला मदत करतो. प्राणी त्यांच्या अनोख्या घरांशी कसे जुळवून घेतात याचे आम्ही एक उत्तम उदाहरण आहोत.

बऱ्याच काळासाठी, येथे फक्त आम्ही प्राणीच होतो. पण नंतर, उंच जहाजे येऊ लागली. १६०० आणि १७०० च्या दशकात, समुद्री चाच्यांनी आणि व्हेलर्सनी आमच्या बेटांना भेट दिली आणि दुर्दैवाने, त्यांनी आम्हाला अन्नाचा एक सोपा स्रोत म्हणून पाहिले. तो माझ्या प्रजातीसाठी खूप कठीण काळ होता. पण १५ सप्टेंबर, १८३५ रोजी, एक वेगळ्या प्रकारचा पाहुणा आला. तो चार्ल्स डार्विन नावाचा एक तरुण शास्त्रज्ञ होता. त्याला आम्हाला इजा करायची नव्हती; तो जिज्ञासू होता. त्याने आठवडे आम्हाला पाहण्यात, आमच्या कवचांची मापे घेण्यात आणि वेगवेगळ्या बेटांवरील कासवांचे आकार कसे वेगळे आहेत यावर नोंदी काढण्यात घालवले. माझ्या कुटुंबावरील त्याच्या निरीक्षणांनी त्याला सर्व सजीव कालांतराने कसे बदलतात याबद्दलची त्याची महान कल्पना तयार करण्यास मदत केली, ज्याला त्याने उत्क्रांती म्हटले.

सर्व शिकारीमुळे आणि कारण आमच्या बेटांवर शेळ्या आणि उंदरांसारखे नवीन प्राणी आणले गेले, आमची संख्या खूप कमी झाली. दुसऱ्या बेटांवरील माझे काही नातेवाईक पूर्णपणे नाहीसे झाले. पण नंतर, लोकांना समजले की आम्हाला संरक्षणाची गरज आहे. १९५९ मध्ये, आमचे घर गॅलापागोस राष्ट्रीय उद्यान बनले. शास्त्रज्ञांनी आमच्या घरट्यांना हानीपासून वाचवण्यासाठी काम सुरू केले आणि लहान कासवांना सुरक्षित ठिकाणी वाढवण्यास सुरुवात केली, जोपर्यंत ते स्वतःहून जगण्यासाठी पुरेसे मोठे होत नाहीत. यावरून दिसून आले की झालेले नुकसान लोक दुरुस्त करण्यास मदत करू शकतात.

आजही, मी माझ्या बेटावर फिरतो, वनस्पती खातो आणि ऊन घेतो. मी आपल्या ग्रहाच्या इतिहासाचा एक जिवंत भाग आहे. फळे खाऊन आणि बिया नवीन ठिकाणी नेऊन, मी नवीन वनस्पती वाढण्यास मदत करतो, ज्यामुळे माझे बेट निरोगी राहते. माझ्या प्रजातीने एका जिज्ञासू शास्त्रज्ञाला पृथ्वीवरील जीवनाची कहाणी समजण्यास मदत केली. आम्ही एक मंद, स्थिर आणि मजबूत आठवण आहोत की प्रत्येक प्राण्याची एक महत्त्वाची भूमिका असते आणि आपल्या जगाच्या खास ठिकाणांचे संरक्षण करणे प्रत्येकाचे कर्तव्य आहे.