हिरवा मोरे ईल

नमस्कार! मी एक हिरवा मोरे ईल आहे. तुम्हाला वाटेल की माझी त्वचा हिरवी आहे, पण माझं एक छोटंसं रहस्य आहे. माझं शरीर खरं तर गडद रंगाचं आहे, पण ते पिवळ्या रंगाच्या एका विशेष चिकट पदार्थाने झाकलेलं आहे. जेव्हा समुद्राचा निळा प्रकाश माझ्यावर पडतो, तेव्हा पिवळा चिकट पदार्थ आणि माझी गडद त्वचा एकत्र होऊन मला चमकदार हिरवा रंग देतात! हे माझं स्वतःचं खास संरक्षण आहे. माझ्या आयुष्याची सुरुवात तुम्ही कल्पनाही करू शकणार नाही अशा प्रकारे झाली. मी एका लहान अंड्यातून बाहेर आलो, पण लहान ईल म्हणून नाही, तर लेप्टोसेफेलस नावाच्या एका पारदर्शक, पानासारख्या अळीच्या रूपात. मी जवळजवळ अदृश्यच होतो! अनेक महिने मी स्वतःहून पोहत नव्हतो. त्याऐवजी, मी समुद्राच्या मोठ्या प्रवाहाबरोबर वाहत दूरवर प्रवास करत होतो. हा एक लांबचा प्रवास होता, पण अखेरीस प्रवाह मला माझ्या योग्य घरी घेऊन आले: उबदार, गजबजलेल्या आणि जीवन व रंगांनी भरलेल्या प्रवाळ खडकांमध्ये.

मी माझ्यासारख्या एका लाजाळू प्राण्यासाठी प्रवाळ खडकांच्या कोपऱ्यांमध्ये आणि फटींमध्ये एक योग्य घर शोधलं. इथे मला मोठ्या माशांपासून सुरक्षित वाटतं. प्रवाळ खडकांवरील जीवन एक साहसासारखं आहे, विशेषतः रात्रीच्या वेळी. माझी दृष्टी फार चांगली नाही, त्यामुळे मी जेवण शोधण्यासाठी माझ्या डोळ्यांवर अवलंबून राहत नाही. त्याऐवजी, माझ्याकडे एक अविश्वसनीय वास घेण्याची क्षमता आहे. मी दूरवरूनही चविष्ट मासे किंवा खेकड्यांचा वास ओळखू शकतो, अगदी अंधारातही. म्हणूनच मी एक निशाचर शिकारी आहे - मी सूर्य मावळल्यावर माझं सर्वोत्तम काम करतो. जेव्हा मला माझं भक्ष्य मिळतं, तेव्हा माझ्याकडे आणखी एक गुप्त शस्त्र असतं. माझ्या घशाच्या आत, माझ्याकडे फॅरिंजिअल जबडे नावाचे दुसरे जबडे आहेत. जेव्हा मी माझ्या मुख्य तोंडाने काहीतरी पकडतो, तेव्हा हे अतिरिक्त जबडे पुढे येतात, अन्न पकडतात आणि माझ्या घशाखाली ओढतात. माझं जेवण निसटून जाणार नाही याची खात्री करण्याचा हा एक अतिशय प्रभावी मार्ग आहे! लोकांना माझ्या प्रजातीबद्दल खूप पूर्वीपासून माहिती आहे. कॅमिलो रांझानी नावाच्या शास्त्रज्ञाने १८३९ साली पहिल्यांदाच आमच्याबद्दल वैज्ञानिक वर्णन लिहिलं होतं.

मी स्वतःमध्येच राहायला पसंत करत असलो तरी, प्रवाळ खडकांमध्ये माझे काही खास मित्र आहेत. त्यांना क्लिनर श्रींप (cleaner shrimp) म्हणतात. हे लहान कोळंबी खूप धाडसी असतात. ते थेट माझ्याकडे पोहत येतात आणि माझ्या तोंडातही शिरतात! हे कदाचित भीतीदायक वाटेल, पण ते एक खूप महत्त्वाचे काम करत असतात. ते माझ्या शरीरावरील आणि दातांमधील लहान परजीवी खातात. त्यांना एक चविष्ट जेवण मिळतं आणि माझी स्वच्छता होते. ही एक परिपूर्ण भागीदारी आहे! माझ्या तोंडाबद्दल बोलायचं झाल्यास, माणसं कधीकधी माझ्याबद्दल गैरसमज करून घेतात. ते मला सतत तोंड उघडताना आणि बंद करताना पाहतात आणि त्यांना वाटतं की मी भीतीदायक किंवा आक्रमक आहे. पण मी अजिबात घाबरवण्याचा प्रयत्न करत नाही - मी फक्त श्वास घेत असतो! माझ्या तोंडातून पाणी आत घेऊन आणि माझ्या कल्ल्यांवरून ते बाहेर टाकून, मला जगण्यासाठी आवश्यक ऑक्सिजन मिळतो. मी खरं तर खूप लाजाळू प्राणी आहे आणि कोणत्याही त्रासात पडण्याऐवजी माझ्या आरामदायक फटीत लपून राहणे पसंत करतो.

प्रवाळ खडकांवर शिकारी असणं हे एक खूप महत्त्वाचं काम आहे. मासे आणि खेकड्यांची शिकार करून, मी त्यांची संख्या नियंत्रणात ठेवण्यास मदत करतो. हे खूप महत्त्वाचं आहे कारण जर एखाद्या प्रकारच्या प्राण्यांची संख्या खूप वाढली, तर ते प्रवाळ किंवा इतर जीवांना हानी पोहोचवू शकतात. माझी भूमिका संपूर्ण परिसंस्था निरोगी आणि मजबूत ठेवण्यास मदत करते. मला हे सांगताना आनंद होत आहे की माझी प्रजाती खूप चांगली कामगिरी करत आहे. २०१५ मध्ये झालेल्या एका मोठ्या अभ्यासात असं आढळून आलं की समुद्रात भरपूर हिरवे मोरे ईल आहेत आणि आम्हाला 'किमान चिंताजनक' प्रजाती मानलं जातं. याचा अर्थ आम्ही नाहीसे होण्याच्या धोक्यात नाही. मला प्रवाळ खडकांमधील माझं उत्साही घर खूप आवडतं आणि मला आशा आहे की माझी कथा तुम्हाला हे समजण्यास मदत करेल की प्रत्येक प्राणी, तो कितीही निसरडा किंवा लाजाळू असो, समुद्राच्या या महान आश्चर्यात एक महत्त्वाची भूमिका बजावतो.