हिरवे समुद्री कासव

नमस्कार! माझे नाव चेलोनिया आहे, आणि मी एक हिरवे समुद्री कासव आहे. माझी गोष्ट १९९० च्या सुमारास एका उबदार, वालुकामय किनाऱ्यावर सुरू होते. मी माझ्या चामड्यासारख्या अंड्यातून माझ्या शंभर भावंडांसोबत चांदण्या रात्री बाहेर आले. ती एक शर्यत होती! आम्हाला वाळूतून समुद्राच्या चमचमणाऱ्या लाटांपर्यंत पोहोचण्यासाठी भुकेल्या खेकड्यांना आणि पक्ष्यांना चुकवत पळावे लागले. तो माझ्या आयुष्यातील सर्वात महत्त्वाचा आणि भीतीदायक प्रवास होता, पण समुद्राचे आकर्षण इतके जबरदस्त होते की त्याकडे दुर्लक्ष करणे शक्य नव्हते.

माझ्या आयुष्याच्या पहिल्या काही वर्षांमध्ये, मी खुल्या समुद्रात खूप दूरवर वाहत गेले. शास्त्रज्ञ या वर्षांना माझी 'हरवलेली वर्षे' म्हणतात कारण माझ्यासारख्या लहान कासवांचा माग काढणे त्यांना कठीण जाते. मी प्रवाहांसोबत वाहत गेले, तरंगणाऱ्या समुद्री गवताच्या थरांमध्ये लपले आणि लहान जेलीफिश व इतर लहान जीवांवर पोट भरले. जसजशी मी मोठी आणि मजबूत होत गेले, तसतशी माझी आवड बदलली. मी किनाऱ्याजवळ पोहू लागले आणि समुद्री गवत व शेवाळ खाऊ लागले. तुम्हाला आश्चर्य वाटेल की मला हिरवे समुद्री कासव का म्हणतात—ते माझ्या कवचाच्या रंगामुळे नाही, तर ते सर्व हिरवे समुद्री गवत खाल्ल्यामुळे माझ्या शरीरातील चरबीचा रंग हिरवा झाला आहे!

जेव्हा मी सुमारे ३० वर्षांची होते, म्हणजे २०२० च्या सुमारास, मला एक अनामिक ओढ जाणवू लागली. ती एक प्राचीन नैसर्गिक प्रेरणा होती जी मला घरी परतण्यास सांगत होती. मी हजारो मैल समुद्रातून प्रवास सुरू केला, त्याच किनाऱ्यावर परत जाण्यासाठी जिथे माझा जन्म झाला होता. मी माझा मार्ग कसा शोधला? आमच्या हिरव्या समुद्री कासवांकडे एक खास रहस्य आहे: आम्ही पृथ्वीचे चुंबकीय क्षेत्र ओळखू शकतो, जे एका अदृश्य नकाशाप्रमाणे आम्हाला मार्गदर्शन करते. हे पोहणे खूप लांब आणि थकवणारे होते, पण माझ्या स्वतःच्या किनाऱ्यावर अंडी घालण्याचा विचार मला पुढे जाण्यास मदत करत होता.

समुद्र माझे घर आहे, पण त्यात आव्हानेही आहेत. कधीकधी, मला तरंगणाऱ्या प्लास्टिकच्या पिशव्या दिसतात, ज्या माझ्या पूर्वीच्या आवडत्या खाद्यासारख्या, म्हणजे जेलीफिशसारख्या दिसतात. मला मासेमारी करणाऱ्या बोटींपासूनही सावध राहावे लागते. पण मी चांगले बदलही पाहिले आहेत. २८ डिसेंबर १९७३ रोजी, अमेरिकेत 'संकटग्रस्त प्रजाती कायदा' नावाचा एक कायदा पास झाला. १९७८ मध्ये, माझ्या प्रजातीला या कायद्यांतर्गत सूचीबद्ध करण्यात आले, याचा अर्थ लोकांनी आमचे आणि आमच्या घरट्यांच्या किनाऱ्यांचे संरक्षण करण्यासाठी कठोर परिश्रम सुरू केले. अनेक लोक समुद्राला माझ्यासाठी आणि माझ्या मित्रांसाठी सुरक्षित ठेवण्याची काळजी घेतात हे जाणून मला आशा वाटते.

माझे आयुष्य म्हणजे प्रवासांची एक लांबलचक मालिका आहे. आम्ही हिरवी समुद्री कासवे ८० वर्षे किंवा त्याहून अधिक जगू शकतो. समुद्रातील माझी भूमिका खूप महत्त्वाची आहे. समुद्री गवत खाऊन, मी पाण्याखालील गवताळ प्रदेशांना सुस्थितीत आणि निरोगी ठेवण्यास मदत करते, ज्यामुळे इतर अनेक मासे आणि समुद्री जीवांना घर मिळते. तुम्ही मला 'समुद्राची माळी' म्हणू शकता! समुद्राला सुंदर आणि संतुलित ठेवण्यास मदत केल्याचा मला अभिमान आहे, आणि मला आशा आहे की मी या उबदार पाण्यात अनेक वर्षे पोहत राहीन.